

DE L'ACADÉMIE DE STOCKHOLM. 9i 



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ferpents à fonnettes , ils obfervent le temps où ces animaux viennent 

 fe chauffer au foleil , & en détruifenc un grand nombre en une feule 

 fois. Leurs retraites pendant l'été font ordinairement dans les montagnes 

 élevées, incultes, couvertes de bois, compofées de pierres calcaires, 

 On en trouve beaucoup près de la grande chute de Niagara, ou le 

 terrein eft de couches calcaires. Les commerçants qui fuivent cette 

 route, en tuent fréquemment. 



On en trouve en été le plus certainement à l'ombre d'un vieux 

 arbre tombé , à la côte méridionale d'une montagne , & au bord d'une 

 fontaine ou d'un petit ru i il eau , où ils fe nourrirtent de grenouilles, 

 & des auttes animaiiï qui viennent y boire; les Américains qui voya- 

 gent continuellement dans leurs forêts , ne partent jamais par-delTus le 

 tronc d'un arbre tombé : ils en font le tour. Lorfqu'on eft forcé de 

 le franchir, il faut, du plus loin qu'il eft poflible, fauter fut le tronc , 

 Se s'élancer enfuite au delà. 



On prétend que les anneaux qui fe trouvent à la fonnette indiquent 

 parleur nombre celui des années du ferpent. Les plus jeunes n'ont or- 

 dinairement qu'un feul anneau. Ceux que l'on tue maintenant dans les 

 colonies angloifes en ont depuis un jufqu'à douze. Quelques perfonnes 

 âgées difent en avoir vu qui avaient depuis vingt jufqu'à trente anneaux , 

 Se qu'on en a tué autrefois qui en avoient quarante & un & plus. La ci.f- 

 Ituction que l'on en fait les empêche de vieillir. 



Ils ne pourfuivenc jamais aucun homme , parce que leur démarche 

 eft lente. Dès qu'ils en apperçoivent un ,■ ils s'arrêtent , fe mettent en 

 rond, foulevent la tête Se la queue, font fonner leur fonnette, & an- 

 noncent a in fi leur p'réfence: nuis quelquefois ils ne fonnent pas avant 

 de mordre, & les Américains prétendent même quejorfqu ils ont def- 

 fein de fe jetter fut un autre animal , ils s'ubftiennent de fonner. On 

 dit que c'eft la crainte qui les oblige à fe donner ce mouvement qui 

 produit un fou : il eft certain que toutes les fois qu'on leur jette quel- 

 que chofe, ou qu'on les effraie de toute autre manière, ils agitent leur 

 fonnette , &C que ceux qui ne l'agitent pas ne témoignent aucune crainte , 

 Se attendent tranquillement que l'animal qu'ils regardent fei: affezprcs 

 d'eux pour qu'ils le mordent. 



Us marchent ordinairement, par couples. Us travetfeiu à la nage les 

 rivières Se les lacs. Lorsqu'ils, font dans l'eau, leur corps fe .gonfle,, 

 fc fumage comme une vefîie. 11 eft dangereux alors de les attaquer ; 

 il leur eft facile de s'élancer d^ns le bateau. Ils ne tarant rpcrjre 

 que dans la p^imon circulaire. Lorfque leur corps çfi ;n ligne-droite, 

 on n'a rien à ceindre , & on peut mettre le pied toi:: près d\;w : 



. danger: mais il eft prudent de ne. pas le faire", parce qui!, fe 

 courbent avec une grande promptitude. Ils ne" font aucun mal aux hom- 

 mes à moins qu'ils ne foient affamés , ou qu'on ne les irrite, foit ex- 

 près , fou en les bleflant par még.irde. 



IJs pailent quelquefois fur des hommes endormis , es:, rie leur Ion: 

 aucun mal. S'ils voient un h, .mine , Us fe m.ttent en c. que 



cet homme 'soté'de leur vue, ils continuent leut chemin. C'tft peu- 



