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5 o MÉMOIRES ABRÉGÉS 



demi. Lorfqu'on pâJTe fort près d'elle, elle crie comme un petit chien 

 nouvellement né. 



Quoique la femelle ait huit mamelles comme les autres fouris, on 

 ne lui trouve jamais que cinq ou (îx petits. 



La nourriture de cet animal eft l'herbe Se la m ou (Te de rené. Ce qu'il 

 a de plus fingulier , ce font fes émigrations. De temps en temps route 

 la nation femeten route en fe creufant des fentiers profonds, larges 

 d'environ quinze lignes , & à quelques pieds de diftance l'un de l'autre. 

 Les herbes cv les racines qui fe rencontrent fur le chemin fervent de 

 nourriture. Si une femelle met bas , elle emporte fes petits , l'un fur le 

 dos , l'autre dans la gueule. Ces fouris s éloignent des montagnes; mais 

 on i°note où elles s'arrêtent : on les voit quelquefois en Suéde le 

 long du golfe de Botnie; cependant il eft rare qu'elles y parviennent. 

 Eli is fe difperfent auparavant , & la plupart meurent en chemin. 



Cet animal va directement devant lui : aucun obftacle ne peut le con- 

 traindre à fe détourner. Si un homme vient à fa rencontre, il tâche 

 de palier entre fes jambes. Trouv'e-t-il un tas de foin ? il s'y fait un 

 partage. Trouve-t-il un tas de pierres? il fait à l'entour un demi cercle, 

 Hi reprend fa route en. ligne droite. Quelque large que foit un lac 

 le parte à la nage. Que fon chemin foit croifé par une barque : i 

 grimpe & faute dans l'eau de l'autre côté. Quelque rapide que foit 

 torrent , il tente de le palier. ( Le peuple norvégien qui ne connoilTcit 

 pas les mœurs de ce peuple fouriquoi.s l'a vu avec furprife inonder fu- 

 birement fes champs. Uu impofteur ou un plaifanr aura dit que ces 

 animaux tomboient des nuages , & le peuple norvégien a répété de 

 pete en fils que ces animaux tombent des nuages, t.) 11 a même été 

 fait des prières publiques pour obtenir de Dieu qu'il ne plût pas de 

 fouris dans les champs de Norvège. 



On a imaginé que les nuages enlevoient ces animaux dans la mon- 

 tagne & les tranfportoient ailleurs : on a même cru qu'ils pouvoienr 

 enlever Si les Lapons 8c leurs renés : voici l'origine de cette fable. Lorf- 

 que les Lapons voient à l'horifon un petit nuage obfcur , ils cherchent 

 un abri commode. 



Le nuage s'étend ; la terre eft environnée du brouillard le plus épais : 

 on voit à'peineà fes pieds; il foufïle en même temps un vent impé- 

 tueux : vous appelleriez envain ceux qui font* à vingt pas de vous. Si 

 on matche dans ces ténèbres, on s'expofe à tomber en des précipices. 

 Quelques Lapons fe font perdus de cette manière , év on a dit que les 

 nuages les avoient enlevés. 



On a auffi prétendu que la fouris de Norvège eft venimeufe , & la. 

 preuve qu'on en donne , c'eft que les chiens n'en mangent que la tête : 

 mais les chats ne mangent ordinairement que la tête des rats, Se nous 

 en conclurions très mal que les rats font venimeux. Varron nous ap- 

 prend que les Romains engr.iiiïoient Se mangeoient des rars, & Ma- 

 crobe en vante le goût. Quant à la fouris de Norvège , les ours , 

 les martres , les hermines , les renards, les Lapons en mangent 

 fans accident. La peau en eft belle Se fouple , mais fi délicate qu'on 



