io MÉMOIRES ABRÉGÉS 



la Manche & dans le fuel : le comte de Marfigli a fait la même obfer- 

 vation au détroit de Conftantinople , & a trouvé de plus que la pefaii- 

 teur de l'eau fupérieure étoit à celle de l'inférieure comme 61 à 71. 



L'e\iftence des courants paroît contraire à toutes les loix du mouve- 

 ment des eaux , & l'on eft porté à foupçonner d'erreur les expériences 

 qui l'atteftenr. Cependant il pafle des eaux de l'Océan dans la Médi- 

 terranée ; on ne leur connoit aucune i fi ne , & l'évaporation eft infuffi- 

 fante pour les enlever. Des expériences faites en pluiîeurs endroits par 

 différents obfervateurs , annoncent par-tout dans les mêmes circonftances 

 deux courants contraires : n'eftil pas probable que la poflibilité de ces 

 courants n'eft oppofée qu'en apparence aux loix de la nature ? 



Dix huit onces d'eau peuvent tenir en ditlolution cinq onces de fel; 

 le fel, à voiume égal , pefe environ trois fois plus que l'eau, & l'eau 

 de mer devient cinq fois plus pefante par l'évaporation avant que le fel 

 fe criftalife. Or la quantité d'eau qui entre continuellement dans la 

 Méditerranée , s'évaporant en partie, laide le fel dont elle eft chargée : 

 ainfi l'eau qui refte eft plus falée &: plus pefante. Maintenant fi les 

 deux mers font de niveau, il n'y a plus entr'elles d'équilibre : l'eau de 

 la Méditerranée coule dans l'Océan & devient plus baffe : mais aulîi-tôr. 

 l'Océan cherche le niveau, & coule dans la Méditerranée : ainfi les deux 

 courants font entretenus fans celle. On peut en faire l'expérience avec 

 une caille à deux compartiments , dont la cloifon ait une ouverture 

 fermée à coulifle. Les deux cafés étanr remplies de deux fluides d'iné- 

 gale pefanteur , comme d'eau & d'huile , ou d'eau falée & d'eau douce 

 teinte en noir; fi on tire lubitement la couhife , on voit deux courants 

 fe former à l'ouverture. L'eau de la Méditerranée coule de même dans 

 la mer Noire par le détroit des Dardanelles : elle y eft rendue plus 

 douce & plus légère par le grand nombre de rivières qui s'y jettent , 

 lk forme alors au même détroit un courant fupérieur vers la Méditer- 

 ranée. 11 en eft ainfi de touts les fluides : ayez deux chambres dont la 

 température foit égale ; échauffez l'air de l'une & ouvrez la porte de 

 communication j il s'y forme deux courants que vous pouvez obferver 

 avec deux corps légers fufpendus ou deux bougies : 1 un inférieur d'air 

 Défaut & froid , l'autre fupérieur d'air léger & chaud. C'cft par la même 

 loi que l'on voit fouvent des nuages emportés par deux vents contraires : 

 ce n'eft point une illufion d'optique ; il eft facile de s'en convaincre en 

 les obfervant vis-à-vis d'un point fixe , comme la lune ou une étoile, (a). 



On peut obje&er contre cette théorie des courants de Gibraltar, que 

 les eaux de la iner d'Lfpagne & de la Méditetranée érant dans le même 

 climat ont la même évaporation, & doivent être également pefantes. 

 On peut même ajouter a cette confidération celle de la quantité d'eau 

 douce que la Méditerranée reçoit des rivietes. Mais on fait que la 



(a) Dès qu'il y a différence de poids dans les parties d'un fluide, il s'y forme 

 un courant. Or quelques pâmes d'un fluide, tel que l'air, étant échauffées , fe di- 

 latent, deviennent plus légères , & tendent à s'élevei : elles font aufli- tôt remplacées 

 & fuivics par d'autres parties qui éprouvent le même changement , & ainfi de fuite 

 tant que 1* caufe du courant lubiifte. (r ), 



