DE L'ACADÉMIE DE STOCKHOLM. 30* 



genre de vie des Tarentins , & l'afpecl: de leur ville en aprend plus a 

 cet égard que tours les traites faits fur cette matière. Cette ville eft fituée 

 au fond du golfe de même nom dans une île de la mer Adriatique , jointe 

 au continent par un pont. Elle eft plus grande & plus peuplée que toute 

 autre ville de la Pouille ; &c c'eft aulli la plus fale & la plus malpropre 

 de tout le royaume de Naples. En été les rues font pleines de puces , 

 qui obligent les habitants à porter des bas de peau. Ils vivent de quel- 

 ques légumes , mais fur- tout d'huitres , de poiffon , & de coquillages. 

 Les hommes font prefque toujours hors des maifons : ils vonr & viennent 

 pour leurs affaires. La vie des femmes eft très fedentaire. Elles fortent 

 rarement fi ce n'eft pour aller à l'Eglife. Leur occupation la plus ordi- 

 naire, après les foins du ménage , eft le rravail du coton qui croît dans 

 ce pays , &c dont on fait des ouvrages très fins. Le climat eft (ec &c chaud : 

 il n'y pleut prefque jamais depuis mai jufqu'en feptembre. En général 

 les Tarenrins fe livrent avec excès aux plaifirs de l'amour. 



Il eft vrai que l'on voit fréquemment dans Tarente des petfonnes at- 

 taquées d'un mal que l'on guérir ou du moins que l'on calme par la mu- 

 fique. Il eft -vrai qu'il y a de certains airs qui fonr dankr les malades ; 

 que l'accès revient ordinairement vêts le commencement de l'été ; qu'il 

 y en a qui danfent une fois chaque année pendant feize ans , dix-huit ans , 

 vingt ans , vingt-cinq ans de fuite. On dit que la maladie fe termine 

 ordinairement par une enflure qui vient à quelque partie du corps. On 

 y aplique des feuilles de concombre fauvage : elle mûrit , aboutit , <k le 

 malade eft guéri. 



La plupart des malades font des femmes : il n'y a quelquefois pas un 

 feul homme entre mille danfeufes ; & s'il y en a , ils ont mené une vie 

 de femme , une vie fedentaire. Les étrangers & les voyageurs , les en- 

 fants & les vieillards ne font jamais attaqués : mais ce qui mérite fur tout 

 d'être obfervé, c'eft que perfonne ne s'eft jamais aperçu qu'il ait été pi- 

 qué par une tarentule , & n'a pu ni affirmer qu'il l'eut été , ni dire où 

 & comment cela étoit arrivé. De plus la tarentule n'habite point les 

 maifons , comme on l'a dit. Cette efpece d'araignée fe tient dans les 

 champs , Hc s'y creufe en rerre un périt trou qu'elle ferme par une toile 

 très fine. On n'en trouve pas feulement à Tarente , mais aulli dans la Ro- 

 manie , dans la Tofcane , dans une partie de la Lombatdie , & dans 

 touts ces endroits on ne connoît point le tarentifme. La plupart de ceux 

 que cette maladie attaque , danfent dans la même faifon : c'eft ordinai- 

 remenr vers la fin de juin &: dans juillet - y ainfi le mal a une efpece de 

 paroxifme annuel : au refte perfonne n'a connoiffance qu'il ait jamais été 

 mortel. Enfin les habitants de Tarente donnent le nom de tarentule à 

 toutes les araignées , 6c ne favent pas dire quelle eft celle qui caufe la 

 maladie deladanfe. 



Toutes ces obfervations ne prouvent-elles pas évidemment que le pei- 

 fon de la tarentule ( dont quelques favants ont expliqué les effets (r) ), 

 eft une chimère , &: le tarentifme une efpece de fpleen que la mufique 

 foulage. On y trouve les deux fimptornes qui, fuivant Sydenham , saut/- 



