iG MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 

 ==^=! L'origine, ou la découverte du cuivre , brille auffi d'un certain éclat; 

 T o M. X. Q„ jg confacra à cette belle étoile qui embellit le crépufcule , & que nous 

 Année connoiiïbns fous le nom de Venus ; on prétend que l'île de Chypre clt la com- 

 ^754- mune patrie de la divinité payenne de ce nom , & de notre métal , celui-ci 

 ayant été tiré pour la première fois des entrailles de la terre de cette île , dans 

 le tems que la Déeflè des amours Ibrtit du fein des ondes qui l'environ- 

 nent ; & c'eft apparemment cette tradition qui fit nommer le cuivre par 

 les anciens JEs Cyprium , ik dans la fuite Cuprum. Les Romains , & avant 

 eux , les Grecs , lorfqu'ils vouloient immortalifer la mémoire de quelques 

 Héros , qui avoient rendu des fervices éclatans à la patrie , coniioient la 

 refïcmblance de ces grands hommes à la fonte de ce métal, que nous voyons 

 braver la corruption depuis tant de fiécles. De -là nous viennent encore 

 ces précieux monumens de l'antiquité ,& ces chef;-d'œuvres de l'art 

 de la fonderie , dont Rome & l'Italie nous éblouiflènt , & qui éternifent la 

 mémoire des grands Artiftes de la Grèce & de Rome , comme les Phydias , 

 les Polydéus , les Myrons , les Uontins , les Lyfipes , les Euthycrates , les 

 Praxitcles , les Pericles , les Zénodoies , & tant d'autres , dont Pnufanias (a) 

 & Pline (h) parient dans le plus grand détail. 



Ce n'cft pas tout ; l'hiftoire Sainte nous apprend que Dieu , donnant fes 

 ordres à Mo'ife , fur la manière dont il devoit conftruire le tabernacle d'af- 

 fignation , l'arche de l'alliance , & l'autel des holocauftes , commanda très- 

 expreffément que toutes les uftenciles de cet autel , comme les chaudrons , 

 les racloirs , les baffins , &c. fuflbnt d'airain , ou de cuivre (c) ; ce qui fut 

 ponftuellement exécuté par Bcicdéel & Ahalial , qui étoient fans doute de 

 très- grands Artiftes , puifque félon L'Exode (d) , ils étoient inftruits par 

 Dieu même. En réglant l'ordre des facrifices , Dieu ajoute (e) , & dit à 

 Moïfe : « tu prendras le Bélier de confécration , & en feras bouillir la 

 » chair dans le lieu faint , & Aaron & fes fils mangeront à l'entrée du 

 » tabernacle d'affignation la chair du Bélier. » Dans le Lévitique ( f) il or- 

 donne « qu'on lèvera une poignée de la fleur de farine du gâteau & de fon 

 » huile , &c. ajoutant c^a" Aaron & fes fils mangeront ce qui en reftera». 

 Or , tous les vaifTeux , dont fe fervoit le Sacrificateur fur l'autel des holo- 

 cauftes , étoient d'airain , ou de cuivre , comme nous venons de le voir , 

 & étant confacrés à Dieu même , comme des chofes très-faintes , félon 

 VExode (g). Il n'eft pas permis de croire que la divine Sageflè eût choifi 

 pour fon lervice un métal qui auroit caché dans fon fein un poifon fî ré- 



(<■) Pauf. Eriac. lib. V. & in attic, lib, I. 9(c. 



(h) Hift. rat. lib. 34. 



(c) Exod. 



(dt Ch. 31. V. 2. 



(c) Exode ch. 31. v. 3, 



(/) Exode ch. 29. v. 31, 



^^''^'■•'•^•"'- doutablei 



