I/o MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



q, yJ r ces différences entre les parties du cœur , n'y ayant rien de femblable 

 j< ' ^ ' dans les premiers commencemens du fœtus. En eftet , telle eft la nature des 

 ^~Zq^ fibres mufculeufes du cœur & de fes artères, qu'abandonnées à elles- 

 ' ' ^ * mêmes fans être trop tendues , elles acquièrent plus de force; car leur élaf- 

 ticité l'emporte fur celle de toutes les autres fibres du corps. Le fœtus a une 

 communication parfaitement libre , par le trou ovale , de la cavité droite 

 du cœur au ventricule poflérieur , ou plutôt au finus pulmonaire ; & pareil- 

 lement du ventricule antérieur dans l'aorte, par le conduit artériel; il n'y 

 a donc point de caufe capable de tendre & de dilater ce ventricule , & par 

 conféquent de diminuer l'épaifièur de fes parois , dont la force s'accroît plu- 

 tôt en comparaifon de celle de l'autre ventricule , que le fang, dont le cours 

 eft quelquefois empêché dans l'aorte , ou dans les artères ombilicales , peut 

 plus aifément dilater. 



Mais les chofes changent entièrement d^ face dans l'homme qui a ref- 

 piré. Les aâions de la vie depuis la première enfance , les cris fouvent re- 

 pétés de la douleur , la vélocité plus ou moins grande de la circulation , 

 l'air retenu trop long-tems en parlant ou en chantant , & d'autres caufes 

 femblables , forment des obftacles au paffage du fang par le poumon. Lors 

 donc que dans de pareilles circonflances les veines pulmonaires refufent le 

 paflage au fang , il s'accumule , & commence à dilater les rameaux de l'artère 

 pulmonaire. Quand cette artère efl remplie , le ventricule antérieur ne 

 peut plus s'y évacuer entièrement; le fang demeure donc auffi dans ce ven- 

 tricule , & ferme l'entrée à celui de l'oreillete droite , & des veines caves» 

 Ces veines , & leurs ramifications fe dilatent donc infenfiblement à un point 

 extraordinaire , de même que le ventricule , dont les parois s'amincifïènt 

 par l'écartement forcé de leurs fibres mufculaires. Mais comme ce ventri- 

 cule a beaucoup de force , en continuant à pouflër le fang dans l'artère 

 pulmonaire , il la dilate toujours davantage , & d'autant plus que fa fubf. 

 tance plus foible que celle de l'aorte , favorife extrêmement cette dilatation. 



Cette foiblefïè naturelle de l'artère du poumon la rend incapable de fur- 

 monter la réfiftance qui naît d'une infpiration , ou d'une expiration trop 

 long-tems continuées , & de chafièr la malle du fang jufqu'aux extrémités 

 des veines pulmonaires : & de-là vient que l'ouverture de l'artère pulmonaire 

 eft plus grande que celle de ces veines ; ce qui doit être regardé comme 

 une fuite des viciffitudes de la vie , qui produisent de même la dilatation & 

 l'afFoiblilTement du ventricule antérieur. Les petits faifceaux mufculeus 

 de l'intérieur de ce ventricule deviennent auffi plus minces, & quittant leur 

 figure cylindrique , ils s'applatiiïènt , ce qui les rend ordinairement difTérens 

 de ceux du ventricule gauche , qui demeurent cylindriques & plus robufles, 

 De-là l'infigne différence qu'on a coutume d'obferver entre les deux ventri- 

 cules du coeur ; différence qu'on auroit tort de regarder comme abfolument 



