DES SCIENCES DE BERLIN, 171 



naturelle ; car nous obfervons que le ventricule gauche éprouve auffi un pa- „. y.} 

 reil changement , & de la même manière , fi à l'occafion de quelque rélîf- J^ '' ^. ' 

 tance à la fortic du fang par l'aorte , il vient à être dilaté outre mefure par ce '^ _ ' 



liquide. Cependant cette dilatation ne l'aft'oiblit que beaucoup plus lente- '75 • 

 ment , foit parce que l'artère pulmonaire , le finus des veines , & le ven- 

 tricule antérieur , cèdent plus facilement au fang qui y féjourne , & en 

 partagent tout l'effort ; foit parce que la fubltance même du ventricule gau- 

 che plus robufte , eft en état de prelîèr Ôi de chalTèr le fang pendant un plus 

 long efpace de tems. Mais dans notre première obfervation, l'orifice de l'aorte 

 n'étoit pas le feul étroit , l'orihce veineux l'étoit auflî ; & par cette raifon 

 prefque toute la dilatation agiffoit contre les parties les plus foibles & les 

 moins réfiftantes ; favoir le finus , l'artère pulmonaire & le ventricule an- 

 térieur. 



Outre l'affoiblifTèment des parties du cœur , occafionné par l'obftaclc 

 que le fang trouve à fa fortie de cet organe , & qui fe manifefte par les ob- 

 fervations précédentes, les mêmes obfervations rendent fenfible fur tout cet- 

 te propriété naturelle de l'aorte , en vertu de laquelle elle fe contrafte & fe 

 réduit à un moindre efpace , lorfqu'elle n'éprouve plus aucune réfiftan- 

 ce , ou que la quantité de fang qui s'y porte eft diminuée. La féconde obfer- 

 vation en particulier , préfente ce changement de la manière la plus marquée. 

 En effet , la petite quantité de fang qui entroit dans le ventricule pofté- 

 rieur par fon orifice veineux rétréci , ne fuffifoit point à la dilatation du ven- 

 tricule , ni à celle de l'aorte , dont l'ouverture fe trouvoit d'un tiers moin- 

 dre que dans fon état naturel. Ainfî l'aorte fouffrant à-peu-près dans la 

 même raifon une diminution & une contraftion dans fon diamètre , n'avoit 

 que huit lignes de largeur , quoique naturellement fon diamètre ait coutu- 

 me d'en avoir douze à treize 5 & fon ouverture étoit le double moindre 

 qu'elle ne doit l'être pour tranfmettre librement le fang. Or , il eft croyable 

 que la fubftancc des valvules de l'orifice pulmonaire veineux s'eft reflèrrée 

 & durcie peu-à-peu ; & de-là eft venue cette contraftion extraordinaire 

 de l'aorte , proportionelle à la quantité décroiffante du fang. Ce change- 

 ment fait voir combien la force 8i la contraftion de l'artère s'accroît, en 

 vertu de fa nature élaftique , par la diminution du fang , & combien s'écar- 

 tent de la vérité ceux qui prétendent que la fréquente faignée produit le re- 

 lâchement des artères , qui fe fortifient au contraire , par ce moyen leur 

 force & leur élafticité étant ainfî augmentées , par le rapprochement de 

 leurs fibres , auparavant trop écartées. Mais cette même force de l'aor- 

 te , quand elle vient à furpaflèr fes bornes naturelles, eft dangereufe pour 

 la fanté & pour la vie ; & ce danger eft d'autant plus grand , qu'il eft plus 

 difficile de le connoître, & impoffible d'y obvier, ce mal n'admettant qu'une 

 cure palliative , deftinée à foulager feulement un peu le malade des fymptô- 

 mes cruels auxquels il eft en proie. Y ij 



