DES SCIENCES DE BERLIN. 257 



rte. Lafecouiïè même peut s'expliquer beaucoup plus aifément par cette pro- ... ^7? 

 priété de la matière éle£lrique , que M. Franklin a lui- même découverte , ^ .'. 6 î- 

 & qu'il a démontrée par des expériences très-convaincantes j propriété en ' ^ 



vertu de laquelle les parties de cette matière fe poufïènt réciproquement , / -' * 

 ou coulent Tune devant l'autre. C'ell-là fans doute la caufe immédiate de 

 la fecouffc ; & elle peut en même tems fervir de principe pour expliquer 

 d'une manière naturelle & fatisfaifante toutes les autres circonftances qui fe 

 inanifeflent dans les phénomènes de l'éleétricité. Le verre n'entrant donc 

 ici pour rien de particulier , & ne fcrvant qu'à empêcher le partage de la 

 matière éleûrique d'une furface à l'autre , & à arrêter le cours des étin- 

 celles entre ces furfaces , on peut fubftituer au verre toute autre matière 

 capable de produire le même effet, & par conféqucnt d'exciter la fecouflè 

 électrique. Tous les corps qui pofTédent l'éleftricité en propre font dans 

 ce cas , & par conféquent on doit parvenir à produire la fecouflè par le mo- 

 yen du foufre , de la cire d'efpagne , & même par le feul fecours de l'air , 

 qui eft auffi du nombre des corps éleflriquespar eux-mêmes. De femblables 

 réflexions que j'eus lieu de faire dans une certaine occafion , me convainqui- 

 rent de la poflîbilité de la chofe , & m'engagèrent à efTa^'er fi les expérien- 

 ces s'accorderoient avec les conféquences que j'avois tirées de la théorie de 

 M. Friinhlin. Je m'y fuis pris pour cet effet de la manière fuivante : Je fufpcn- 

 dis deux furfaces couvertes de métal , l'une à coté de l'autre , de manière 

 qu'elles étoient parallèles, & que la diftance de l'une à l'autre dans tous 

 leurs points, étoit d'un pouce l, fans qu'elles fe touchafTent nulle part , ni 

 immédiatement, ni mcdiatement. L'éleftricité fut conduite du globe élecSri- 

 fé à l'une de ces furfaces , & l'autre la reçut par le moyen d'une chaîne qui 

 trainoit fur le plancher , & qu'on y avoit fait parvenir , afin que la ma'ière 

 éle£lrique qui en étoit chaflce par répulfion , s'écoulât , & que la furface 

 même pût acquérir l'éleftricité négative. Tandis que ces chofes fe pafToient, 

 j'éprouvai une forte fecouflè, tout-à-fait femblable à celle qui eft produite 

 par le moyen du verre. Cette expérience ne réuffiroit pas avec de peti- 

 tes furfaces , & fon effet devient d'autant plus fenfible , que les furfaces que 

 l'on employé font plus grandes. Celles dont je me fuis fervi , avoient cha- 

 cune 7 i pieds quarrés, (Scelles étoient de bois couvert de ces feuilles d'étain 

 qu'on applique aux glaces de miroir. 



Après le fuccès de cette expérience , on ne fauroit douter que tout corps 

 éieftrique par lui-même , tant fluide que folide , ne foit capable de pro- 

 duire l'effet de la fecouflè. Peut-être que les gobelets de poix de M. l'Abbé 

 Nollct ont eu trop d'épaiflèur , le verre lui-même, lorfqu'il eft trop épais, 

 affoibliflant le coup qui arrive dans cette expérience : ou, ce qui me paroit 

 encore plus vraifemblable , comme la poix & la cire d'efpagne, quand on les 

 fond , fe rempliflcnt de bulles d'air & de cavités intérieures , peut-être 

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