ï9<5 MÉM0IRE9 DE UACADÈMIE ROYALE 

 \t — ,,.. tion , & qui dépofent hautement en faveur de la vérité de cette étonnante 

 ÀOM. A . métamorphofe. Pour ne pas garder cependant un filence entier fur ces phe- 

 ANNEE ^Qj^é„g5 ^ jg remarquerai qu'on ne doit pas être fi furpris de voir des coquil- 

 ^75°' jages fg revêtir d'une forme pierreufe, que de ce qui arrive à des corps plus 

 mous, plus tendres & mucilagineux, tels que font les végétaux , qui dépouil- 

 lent fouvent ces qualités fous terre , pour prendre la plus grande dureté 

 des pierres. En effet , les teftacées , avant que de fubir ce changement , 

 contenoient déjà une terre calcaire , & fe trouvoient par-là dans une plus 

 grande proximité du règne minéral ; au lieu qu'il en eit tout autrement des 

 végétaux. Cependant , puifque l'expérience journalière nous apprend que la 

 chofe arrive , & que tant de coUedions faites par les plus favans hom- 

 mes , en mettent fous nos yeux des exemples fi frappans , nous regardons 

 le fait comme inconteflable , bien que nous ne puiffions encore découvrir de 

 quelle manière la nature opère ce changement. Tous ceux qui rapportent les 

 difFérens exemples dont nous venons de parler, à de fimples jenx de la na- 

 ture , font dans l'erreur, & les idées qu'ils font réduits à fe faire fur l'origine 

 de ces produirions , manquent de toute vraifemblance. 



II. Cependant les végétaux qu'on trouve dans les lieux fouterrains , dif- 

 férent de plufieurs manières entr'eux ^ les uns font devenus totalement pier- 

 reux , les autres feulement en partie. C'eft ainfi , par exemple , que dans ma 

 petite colleûion , je conferve un lithantrace , ou charbon de terre véritable , 

 qui n'eft lithantrace qu'en partie , & qui en partie a conferve fon ancienne 

 nature ligneufe , de façon que le couteau y peut entrer : ce morceau a été 

 trouvé près de Drefde. Quoique de pareils cas fe préfentent rarement, ils ne 

 laiffènt pas de fuffire pour prouver la vérité dont il s'agit. Une quantité 

 innombrable de morceaux de bois , principalement de chêne , ont été chan- 

 gés en minière de fer ; fur-tout à Orbifau en Bohême , où l'on a trouvé en 

 abondance de ce bois pétrifié , & même des arbres entiers , dont on s'eft 

 fervi pendant plufieurs années avec profit , en les fondant avec les autres 

 •minières de fer , pour en tirer ce métal. Je ne m'arrête pas aux bois chan- 

 gés en agathe. 



Il y a encore une troifième forte de végétaux qu'on peut trouver dans les 

 minéraux, où ils font imprimés & exprimés. C'eft à quoi il faut rapporter 

 tant de dentrites dont on trouve l'empreinte non-feulement fur des ardoifes, 

 mais encore fur des pierres cornues , des cailloux , des agathes , & même 

 fur des grenades , principalement fur les orientales. On peut alléguer à ce fu- 

 jet en témoignage tant d'efpèces d'herbes , qu'on voit peintes , fur-tout fur 

 l'ardoife ; par exemple , la fougère , le capillaire , le polypode , l'hépatique ^ 

 le glayeul , la prêle, ou queue de cheval , l'herbe des morets noirs & rou- 

 ges , &c. dont les curieux gardent une infinité d'exemples dans leurs cabi- 

 nets , de façon que perfonne ne conferve plus aucun doute au fujet de ces 

 plantes. 



