198 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



T y; T C°'^'^^ ^^ Ho/ien/Zem. La curiofité , jointe à quelques autres raifons, m'en«' 

 . ' ' gagea d'entrer dans cette carrière , voiiîne du cloître d'Ihlefcld , d'où l'on tire 

 des charbons de pierre. Avant que de m'enfoncer dans les entrailles de la 

 ' ^ terre , je confidérai fort attentivement les monceaux de charbons déjà tirés de 



la mine , auffi-bien que ceux des pierres qu'on avoit détachées en même 

 tems , & que les mineurs appellent berge. Mon intention étoit , au cas que 

 le hazard me préfentât des empreintes d'herbes fur l'ardoife , d'en groffir ma 

 petite colleftion de curiofités naturelles ; & voici , contre tout efpérance, 

 que parmi diverfes pierres en forme d'ardoifes qui fe trouvoient dans ces 

 monceaux , j'apperçois des ardoifes noires prefque toutes brifées , qui me 

 préfentent les plus belles figures de fleurs. Je laifïè à juger de l'excès de ma 

 joye à ceux qui prennent plaifir aux mêmes recherches. Il n'y en avoit pour- 

 tant pas aflèz pour fatisfaire ma curiofité & celle de mes amis ; car , excepté 

 trois ou quatre pièces qui repréfentoient des figures entières , le relie ne 

 confîftoit qu'en fragmens & en veftiges effacés , qui paroiffoient avoir été 

 détruits fans l'aftion d'aucune force extérieure. Ne pouvant découvrir d'a- 

 bord la caufe de ce que je voyois , je regardois avec inquiétude de tous cô- 

 tés , jufqu'à ce que j'apperçus de grofTes boules , en aflèz grande quantité , 

 éparfes çà & là , & qu'on avoit tirées de la terre en même tems que l'ardoife. 

 Les ayant brifées avec le marteau , je trouvai qu'elles étoient pyriteufes , & 

 par confequent qu'expofées au grand air , elles attiroient l'humidité , s'afFait 

 îbient , & détruifoient avec elles les minéraux qui les environnoient. Tout 

 ce que je viens de rapporter s'étoit paflë en plein air. Mais , comme un 

 phyficien ne doit pas borner fes recherches aux apparences extérieures , & 

 qu'il ne s'eftime heureux qu'autant qu'il peut découvrir les caufes mêmes 

 des phénomènes , 



Fdtx fi pojjlt rtrum cognofcert caufjs , 



j'entrai dans le fond de la carrière d'où l'on tire les charbons de pierre ^ 

 & j'obfervai que cette efpèce d'ardoife étoit une couche placée au-deflbusdes 

 charbons , qui repofent fur elle , & que les mineurs nomment das lingedas lie- 

 gende. J'obfervai de plus que cette ardoife n'étoit pas par-tout de la même 

 forme , nature , & épaifTeur ; car tantôt c'étoit un plan où l'on ne voyoit 

 aucun veftige d'empreintes , tantôt il étoit plus épais ou plus mince, ayant 

 quelquefois à peine un pouce d'épaiflèur , & bientôt après allant à trois ou 

 quatre pouces. Il n'eft pas rare de trouver cette ardoife compafte , dure , & 

 d'une couleur cendrée; mais on en rencontre auffi de tirant fur le noir , qui 

 eft divifée par lames, & fragile. Aflèz fouvent plufieurs figures de fleurs, tou- 

 jours cependant d'une feule & même efpèce, font empreintes fur un morceau 

 d'ardoife^ quelquefois il y en a moins , ou même une feule. J'ai trouvé des 

 morceaux à la furface defquels ces figures étoient feulement marquées, 



