DES SCIENCES DE BERLIN. 319 



partie étoit pourrie , & l'autre encore aflêz entière. Le fel avoit pénétré de .^-^ 



part en part toutes ces couches , ce qui leur donnoit , lorfqu'ellcs étoient ' '^-^' ^^^^* 

 expofccs à l'air , une apparence criltalline. On avoit été obligé d'aban- ^ ^ ^' ^ ^ 

 donner ce travail à caufe de la violente odeur de foie de foufre , ik parce que ^757'- 

 les chandelles ne pouvoient plus brûler. J'ai fait de pareilles obfcrvations 

 dans d'autres lieux où il y avoit aufîi de fources falées , quoique le libre ac- 

 cès de l'air extérieur eût diffipé à la longue une grande partie de ces per- 

 nicieufes exhalaifons ; cependant perfonne n'a pu donner encore une ex- 

 plication claire & fatisfaifante de la caufe des vapeurs fuffocantes dans les 

 mines de fcl. 



J'ai dit plus haut qu'il s'en élevé de femblables dans les carrières de 

 charbon de terre. De plufieurs exemples que je pourrois en rapporter ici 

 je me bornerai à un feul. 



Lorfque je palTài , il y a deux ans , par les carrières de charbon de pierre 

 qui font entre MiriLUn & Boelhorft , il étoit arrive deux jours auparavant , 

 que le mineur qui travailloit dans ces carrières , avoit rencontré tout-à-roup 

 une cavité remplie d'argille déliée & bleuâtre. A peinel'avoit-il trouvée que 

 l'air de cette cavité s'alluma en un inftant & fc changea en une flamme 

 bleue , accompagnée d'une explolîon fi terrible , que ce pauvre mineur fut 

 jette à cent quarante pas de là tout brûlé. Un autre mineur, qui travailloit 

 dans le voifinage , fut terralTé du coup ; il eut les cheveux & la peau endom- 

 magés , & tous les deux eurent bien de la peine à guérir. Je ne lailTài pas 

 de m'arrèter deux jours dans cet endroit , où il y avoit une très-forte odeur 

 de foufrej mais comme je ne pouvois prefque plus la fup^orter fans courir 

 rifque d'étouffer , craignant d'ailleurs que la vapeur ne vint à s'enflammer 

 de nouveau , ce qui ne me permettoit pas d'y apporter aucune lumière , je 

 me hâtai enfin d'en fortir ; mais ce fut avec une nouvelle conviftion que l'a- 

 cide du vitriol s'unit réellement fous terre à des parties combuflibles , & 

 peut devenir un véritable foufre inflammable ; car d'où pourroit venir , 

 fans cela, l'odeur du foufre? Si, dans le dernier cas , on prétendoit en attri- 

 buer la caufe aux charbons de terre , il faudroit dire auflî pourquoi l'inflam- 

 mation B'a lieu , que lorfqu'il fe trouve quelque cavité remplie d'argille gralTe , 

 & pourquoi elle n'arrive , en général , que dans les mines ar^illeufes ? Je crois 

 du moins avoir beaucoup plus de raifon de fuppofcr , qu'il y a dans l'ar- 

 gille une matière combuflible graflè déliée , que n'en ont de le nier ceux 

 qui foutiennent le contraire. Je penfe donc fermement , que l'acide vltrioli- 

 que fe charge fous terre de parties comhufiibles déliées , c^il s'élève avec 

 elles comme une vapeur , qu'il circule dans les cavités des mines , qu'à la 

 fin d peut fe montrer fous une forme vifd'le , foit de foufre tout formé , ou 

 fous celle d^ne matrice qui y ejl propre , de figure différente , & formant, 

 un compofé minéral avec d'autres iorps. 



