4î8 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROFALE 



^^■- — 7TJ, foriiiité de langage fupposât l'uniformité de fenfation , jufqu'à quel point 

 i OJH. . ji ^yijj çjjjg cette différence Toit pouffce , pour qu'on (bit fou ? Comme il 



n'y a fans doute pcrfonne , qui ne convienne que les effets phyfiques, pro- 

 i 7 5 9' duits par un même objet dans différens fujets , ne foient diftérens , on ne- 

 fauroit auffi nier que les rcpréfentations de ces effets ne diHcrent. Mais 

 ce que nous avons dit des rcpréfentations fauiîës en elles-mêmes , peut fe 

 dire de celles qui différent des repréfentations des autres hommes : lorfque 

 la différence elt trop conlîdérable & qu'elle devient fenfîble par les aftions 

 & par les paroles , les repréfentations de celui qui fe fépare ainfi de tous les 

 autres hommes , fuppofent alliirément un dérangement porté à un certain 

 degré : & nous verrons plus bas quel peut être ce degré. 



Pour expliquer le premier cas dont il eff ici queftion , on peut auffi fup- 

 pofer les repréfentations d'un fou toutes auflî vraies que celles des autres 

 hommes , mais variées par de certaines circonftances j & cela n'eff pas dif- 

 ficile à comprendre : qui ne fait que , par le grand principe de l'aiTbciation 

 des idées, le même objet , produifant à-peu-près les mêmes effets phyfiques 

 fur les organes de différentes perfonnes , en eff envifagé bien différem- 

 ment ? Ce n'eft ni l'image autrement peinte fur la rétine de l'œil , ni le cours 

 dérangé du fluide fubtil porté au cerveau , ni la repréfentation de cet ob- 

 jet , qui caufe ici des différences fouvent li marquées ; ce font des idées que 

 cet objet rappelle , & ces idées plus ou moins vives , triftes ou gaies , or- 

 dinaires ou extraordinaires , donnent la clef de ce myftère. Deux hommes 

 apperçoivent une belle femme : l'un ayant eu le malheur d'être attaqué 

 par une femme furieufe , & n'ayant échappé qu'avec peine au danger , eff 

 devenu craintif : il eff bouleverfé à la vue inopinée de cette femme ; il croit 

 voir le poignard qui l'a menacé ; il crie , il fe fauve , on ne peut le faire revenir 

 •de fon erreur : l'autre avbc beaucoup de foible pour le fexe eff tout épris de 

 cette femme; il entre dans des tranfports qu'il ne fauroit modérer; il croit 

 déjà jouir de cette beauté; il lui femble revoir des inftans femblables à ceux 

 qu'il a déjà connus , rien ne peut l'arrêter ; quel eff le fou ? ou le feroient- 

 ils tous les deux ? Le monde a décidé contre le premier , peut-être parce 

 que le monde eff vicieux. Cet exemple n'eft que pour éclaircir mon idée : ici 

 la repréfentation eff analogue à l'objet , mais l'aiTbciation des idées pro- 

 duit des images étrangères à l'objet , ou fi l'on veut , altère l'image princi- 

 pale , en la colorant. Lorfque par le moyen de raHociation des idées , il 

 entre dans l'ame des repréfentations , qui fuppofent dans les objets apperçus, 

 ce qui ne fauroit s'y trouver , & qu'on prend pour fenfation le total , fans 

 pouvoir être détrompé par la voie des fens & du raifonnement , on eft 

 fou. 



J'ai dit en fécond lieu , qu'on pouvoit fuppofer des repréfentations très- 

 analogues à l'état préfent , mais à un état dérangé. Nos fenfations dépendent 



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