4îî MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



^^ ces deux càùfes de la repréfentation qui eft dans notre ame , agiflànt en 

 ' Jcvr. A ( . nième tems, confondent leurs effets ; on peut pourtant affigner un degré 

 hd îT W É E jjg force & une manière d'agir , où l'imagination produit la folie : & ce 

 ^7 59- point fera celui où l'imagination commencera à dénaturer l'objet, à lui prê- 

 ter des propriétés, ou contradiâoires entr'elles, ou en oppolïtion avec cel- 

 les qui font apperçues , bien entendu que ces effets de l'imaginaiion feront 

 pris comme faifant partie de la fenfation. 



La folie feroic donc , à l'envifager comme nous venons de faire, la rêve- 

 rie d'un homme éveillé : pour revcr lorfque des objets extérieurs agilTént 

 fur nos organes , il faut en premier lieu que l'on ne s'apperçoive point de 

 cette aâion des objets extérieurs , foit que les mouvemens deitinés à accom- 

 pagner les perceptions s'affoibliiîênt ou s'arrêtent comme dans le fommeil , 

 foit que l'efprit occupé , obfcurciiïè ces perceptions par des perceptions 

 plus vives , foit qu'un dérangement trop confidérable dans les organes 

 nous approche de l'état du fommêil. 11 faut en fécond lieu , que celui qui 

 rêve air des repréfentations d'objets qui n'exiftent point , ou qui n'exiltent 

 point ainlî qu'il les apperçoit , ou qui n'exiftent point dans la fphère de fes 

 feafations. Ces repréfentations déplacées font plus ou moins vives , félon 

 que les paflions s'y mêlent plus ou moins. On n'a qu'à faire réflexion à la 

 bizarrerie des rêves , pour fe faire une idée de ce qui peut entrer dans la 

 tête d'un fou. Qui elf-ce qui n'a pas éprouvé que nos fonges font fouvent 

 accompagnés des mouvemens les plus violens ; les paffions y jouent leur rô- 

 le , & tout eft femblable à ce qui fe paflè pendant la veille. Ce ne font pas 

 les rêves feulement qui nous donnent une idée bien fimple de la folie ;, l'état 

 des hommes , lorfqu'ils font agités de quelque pafïîon , nous en donne une 

 autre tout aufli naturelle : qu'arrive-t-il à un homme que la colère empor- 

 te , que l'amour ou la haine anime ? Que l'on compare l'homme dans cet 

 état , au même homme dans un état tranquille , on verra qu'il a tout autre- 

 ment entendu , tout autrement vu. Les objets ont-ils changé de nature ; 

 la ftruâure des organes a-t-elle changé? point du tout, l'imagination eft ve- 

 nu altérer les objets , les fenfations ont été colorées, & l'imagination a été 

 affèz vive dans fes peintures pour confondre fes fantômes avec la réalité , 

 ç'efi- là la méchanique qui explique ces phénomènes du monde moral , ou 

 un voile vient couvrir les yeux de l'entendement : dites à un fou qu'il fe 

 trompe, à un furieux que fon ennemi a raifon > à un amoureux que fa belle 

 eft un monftre, de laideur ; vous n'en ferez point crû, & comment le feriez- 

 vous ? ils vous oppofent le témoignage de leurs fens , & ce témoignage eft 

 plus fort que tous les raifonnemens ; il s'agiroit de leur faire comprendre 

 <jue leurs fens ne rendent point ce témoignage ; mais quel moyen de leur 

 faire entendre cette vérité ? 

 .Dans la folie les fenfations font donc altérées ,& cette altération con- 



fîfte, 



