434 MÉMOIRES DE VÂCADÉMIE ROYALE 



■ '^'p trouver dans les nerfs , & qui doit être poufie vers le cerveau , qu'il faudra 



, " ', ■ accufer du dérangement qu'on appcrçoit? Sera-ce parce qu'il lijrahonde , 

 ou parce qu'il e\\ trop appauvri , ou parce qu'il eft autrement mû qu'il ne 

 ''-'^' devroit l'être , qu'il faudra lui attribuer la caufe de ce dérangement? Ou 

 bien fera-ce dans quelque mouvement irrégulier , né dans le cerveau par une 

 caufe étrangère , mouvement qui troublera l'aétion des fluides & des efprits 

 qui s'y trouvent ? Sera-ce dans les organes mêmes , dans les nerfs , qu'il con- 

 viendra de chercher ou de fuppofcr la caufe du dérangement dont il cfl ici 

 queilion ? AlTurément ce n'eH point dans les organes -^ car pour peu qu'ils 

 fouffrent dans les parties elTèntielles , ils ne font plus d'aucun ufage ; d'ail- 

 leurs fi cela ctoit , les intervalles de tranquillité ik de raifon feroient inex- 

 plicables. J'ai de la peine à croire que ce fluide fubtil , qui doit tout animer, 

 puilïé être la caufe de la folie j car, comme il doit néceflaircment tirer fon 

 origine des autres liqueurs du corps humain , comment fe fait -il que des 

 hommes , dont la maffe du fang & des humeurs eft fort corrompue , dont 

 l'affolblillèment eft fî confîdérable , jouillènt fans altération de toutes les 

 facultés de leur ame ? D'où vient qu'un homme qui perd fes yeux , n'a plus de 

 perceptions femblables à celles d'un homme qui jouit encore de l'organe 

 de la vue , puifque par la deftruftion de cet organe , le fluide fubtil qui fe 

 trouve dans les nerfs , fitués entre le cerveau & la partie qui a fouffert , 

 n'ell pas détruit , <k qu'il doit être encore agité ? On fait que ceux à qui 

 on a coupé un membre , éprouvent des douleurs qu'ils fuppofent dans les 

 parties du membre dont ils ont été privés ; il leur arrive même d'avoir une 

 fenfation , qui femble leur prouver l'exiftence de ce membre , & qui la 

 leur perfuaderoit fi le témoignage de leurs autres fens ne leur apprenoit le 

 contraire. Pour ce qui regarde les dérangcmens dans les parties internes du 

 cerveau , pourroit-on croire qu'il pût y en arriver, fans qu'il en coûtât auflï- 

 tôt la vie à celui qui les éprouveroit? Ces dérangemens aflbupiffènt , & par 

 là ne femblent pas propres à augmenter l'adivité de l'imagination : fi l'on 

 veut fuppofer que ces dérangemens ne font pas produits par des mouvemens 

 plus forts que ceux qui ont ordinairement lieu dans le cerveau , on aura de 

 la peine à comprendre, comment il y a fi peu de fous , puifqu'il n'efi guè- 

 res d'inftant dans la vie , où il ne faille fuppofer quelques mouvemens extra- 

 ordinaires dans k cerveau : la chaleur, le froid , la fièvre , les fumées du vin 

 &c , en produifent tous les jours. Les nerfs feroient-ils enfin les coupables? 

 Mais d'où vient qu'un homme , à qui on a fait une amputation , conferve 

 toute fa raifon ? Peut-on cependant imaginer dans les nerfs un mouvement 

 plus extraordinaire , un changement plus confidérable , que celui qui naît 

 de l'amputation ? D'ailleurs les maladies des nerfs font communes , & on 

 ne les a point trouvé fuivies d'aucune efpèce d'indice de folie. Quoiqu'il en 

 îbit, ( car ce n'eft pas mon deflein de combattre ou d'appuyer aucune hy- 



