37» MÉMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 



rp y, y En conféquence de cet arrangement prefcrit par la nature, toutes les plan- 

 ^ * - * tes peuvent & doivent fe propager conftamment & invariablement , juf- 

 p 'JLi'à ce que le moyen de le faire vienne à cefïèr entièrement en elles. Dans un 

 ' •* ■ très-grand nombre la propagation naturelle fe fait comme dans les animaux, 

 fimplement & uniquement par leurs fémences, ou les œufs, fans qu'aucune 

 autre voie fe joigne à celle-là. Mais il y a auffi quantité de plantes qui ont le 

 pouvoir de fe multiplier de plus d'une manière, & avec un égal fuccès par 

 des voies différentes. Chte diverfité de moyens , plus ou moins nombreux , 

 de multiplication , n'empêche pas qu'il ne refle un beaucoup plus grand nom- 

 bre d'efpèces à qui la nature n'a accordé qu'une feule voie de propaga- 

 tioii , favoir celle des fémences ; les cas tout-à-fait extraordinaires qui dé- 

 rogent à cette loi , ne font que des variations aflèz rares. 



Une chofe qui eft auffi fuffifamment connue , c'eft que plufieurs plantes 

 qui tirent leur origine des fémences , multiplient encore leurs efpèces auffi 

 avantageufement par les racines, les cayeux , les oignons, les tiges, les 

 branches , les rejcttons , foit du tronc , foit de la racine , les feuilles même & 

 l'écorce. Mais toutes ces multiplications dérivent du même principe , & 

 par-là même ne différent point de celle qui vient des fémences , à quel- 

 que partie de la plante que l'opération foit d'ailleurs attachée ; car pour 

 qu'une fcmblahle partie devienne un principe de multiplication , il faut, 

 ou qu'un œil parfait s'y foit déjà trouvé contenu , ou qu'il y ait dans fa 

 moelle dequoi effeduer la génération & l'entière formation qui doit s'enfui- 

 yre d'une jeune plante qui y efl cachée. Quand mêmç on rencontreroit, 

 à cet égard , quelques exceptions , réelles ou apparentes , elles ne fauroient 

 être d'une grande importance ; & fi elles ont lieu dans certaines efpèces , 

 ou claflès particulières , qui n'ont pas encore été fuffifamment obfervées , 

 on n'eft pas en droit d'en tirer aucune conféquence abfolue & générale. 



Ainfî cette différence entre les plantes ,qui, en reftraignant les unes à une 

 feule voie de multiplication , tandis qu'elle en accorde à d'autres de plus 

 nombreufes , pourroit avoir à nos yeux un air de fuperfluité , eft telle- 

 ment réglée qu'il n'y a pas une feule de toutes ces efpèces de multiplica- 

 tion , quelque grande qu'en foit la quantité , qui fafïè difparoître la propagation 

 primordiale & générale des plantes par les fémences , qui demeure toujours la 

 plus certaine & la plus confhnte. 



Cependant la forte de propagation qu'on obferve, tantôt dans une plante 

 individuelle , tantôt dans une efpèce entière , peut bien être regardée com- 

 me la plus certaine dans un cas donné , & la plus avantageufe relative- 

 ment à nos vues ; mais alors le principe d'où l'on part tient toujours à 

 des chofes purement contingentes & à des circonftances particulières , qui 

 font hors de la plante même. Mais tant qu'il ne s'agit que d'arriver au 

 but principal , toutes les efpèces de propagation font à-peu-près équiva- 

 lentes. 



