386 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



rp ter : je fuis , au contraire , dans l'idée qu'on en' découvre de la même 

 J^^^' ' ,. ' ' manière en divers autres endroits. M. de lu Condamine , dans la relation de 

 P fes voyages jufqu'à l'intérieur de l'Amérique méridionale , raconte que les 

 ^■75°' Indiens de ces endroits fe fervent de 6o]'a/ en guife de chandelles, après 

 l'avoir enveloppé dans des feuilles de bananier , ou de plifan. On ell: auffi 

 bien aflùré qu'il en vient en abondance du femblable des Iles Antilles , comme 

 on l'a vu dans les paUàges ci-deffus allégués de Pomet & de Lemery ; ce 

 qui eft confirmé par les relations de plufieurs autres Auteurs. Je ne faurois 

 pourtant dire fi M. de la Condamine a eu en vue notre fuccinum indicum ^ 

 ou la gomme refîne indiquée plus haut -^ mais je conjefture que c'elt du 

 premier qu'il veut parler , parce que l'expérience m'a appris , que quand 

 on l'a une fois allumé , il ne celTè pas de brûler en jettant une flamme afièz 

 claire jufqu'à ce qu'il foit entièrement confumé. Et pourquoi la nature ne 

 produiroit-elle pas , fous le (eptième ou huitième degré de latitude méridio- 

 nale , la même fubflance qu'on trouve fous les mêmes dégrés de latitude fep- 

 tentrionale ? 



IV. Au milieu de cette diverfité de circonflances incertaines , & de cette 

 contrariété dans les récits , tant des Auteurs qui nous ont laiffé des defcrip- 

 tions de cette matière , que de ceux qui nous en donnent aujourd'hui , je 

 me trouve dans l'impolïîbilité de fournir là-delTus quelque chofe de com- 

 plet. Il e*à cependant nécelTaire de favoir à quel régne ce corps appar- 

 tient. C'eft ce que les expériences chimiques pourront mettre en évidence. 

 Sans m'arrèter donc davantage , je vais rapporter celles que j'ai faites moi- 

 mème fur le Copal, tel qu'on le trouve dans nos Apoticaireries & che^ les Epi- 

 ciers ; mais je dois avertir d'abord , que je m'en fuis procuré de diverfes 

 Apoticaireries d'ici , & des principaux magafins des Epiciers , & que j'en ai 

 employé de plufieurs efpèces , fans me mettre en peine du prix exceffif 

 de quelques-unes. J'ai examiné chaque forte à part, & j'ai choifi à chaque 

 fois les morceaux les plus purs pour mes expériences. J'appelle morceaux 

 les plus purs , ceux qui font le moins entourés de parties hétérogènes , dans 

 lefquels il n'y a point d'infeâes renfermés , & qui font exempts du mé- 

 lange de terre , de fable , &c. De tels morceaux font par conféquent d'une 

 clarté tranfparente , d'un jaune couleur d'or , & d'une fubflance compac- 

 te. Après avoir pris ces précautions , j'ai trouvé que tout le Copal que nous 

 avons ici eft de la même nature , fans qu'il y ait d'autre différence que celle 

 qui vient du degré de pureté. Car , pour ce qui regarde la groflèur des 

 morceaux , la couleur plus ou moins haute , & la figure des différentes piè- 

 ces , ce font-là des chofes purement contingentes. Je vais donc commen-- 

 cer par rapporter ce qui concerne la folution de ce corps dans les divers 

 diflblvans qui peuvent agir fur lui. 



V. Les atteliers de plufieurs Artifles , & en particulier des Peintres & 



