485 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



r. ,7] la terre, peu m'importe 5 de quelque manière qu'elles nailTent , elles doivent 



. ' ^ ^ ' être d'une qualité femblable à peu de chofe près , à moins qu'elles ne trou- 

 _ vent en chemin quelque principe qui les altère. Car, fi l'on fuppofe que 

 ' * leur falure vienne de la mer , comment fe fera-t-il que des fources qui en font 

 voifines donnent une eau parfaitement douce , pendant que d'autres n'auront 

 point dépofé leur fel en fe filtrant au travers des terres dans le trajet immen- 

 ïe qu'elles ont dû faire ? Et de plus , comment feroit ■ il poffiblc que ces 

 eaux de la mer fe mêlant fans ceiïè avec les eaux douces d'une infinité de 

 fleuves qui s'y déchargent , ne perdilïènt pas peu-à-peu toute leur falure 

 naturelle, s'il n'y avoit dans la mer qu'un certain volume d'eau qui auroit 

 été créé falé , comme il faudroit le fuppofer en n'admettant aucun princi- 

 pe falant , diftinét & féparé de cette eau , ainfi que l'Auteur du Spectacle de 

 la Nature femble l'avoir penfé , lorfqu'il dit que Dieu a ainfi créé ces eauss 

 onftueufes & falées pour en empêcher la corruption , & fauver la vie aux 

 poifTons. 



Mais il eft indubitable que cette falure a fon principe dans les entrailles 

 de la terre , par les mines de fel foffile qui y font renfermées {aj. Ce fel eft 

 de plufieurs efpèces, qui font le fel gemme , le falpêtre , le vitriol , l'alun , le 

 borax & le fel ammoniac. On les diftingue par les figures différentes qu'ils 

 ont dans leurs cryftallifations : le fel gemme étant en quarrés longs , le fal- 

 pêtre en longues aiguilles , le vitriol en hexagones , l'alun en triangles à poin- 

 tes abattues , le borax en ovales aplattis , & le fel ammoniac en aiguilles 

 branchues. Cependant quand on examine de près ces configurations , on 

 voit qu'elles ne font point les figures propres de ces fels , ni des acides qu'on 

 en diftille , & qu'elles doivent être attribuées plutôt aux alcalis falins , ter- 

 reux ou métalliques qu'ils ont diflbus , & qui leur fervent de bafe. Sur quoi 

 l'on a fait une remarque aflèz particulière par rapport à la formation de 

 l'alun. Il y a dans l'Ile de Milo , l'une de l'Archipel , des marais falans à deux 

 milles de la ville , tout au fond de la rade. Pendant l'hiver , l'eau de la mer 

 remplit les réfervoirs de ces marais , & dans les grandes chaleurs le fel s'y 

 cryflallife. On trouva dans la même Ile des mines de fer & de foufre. Et 

 comme on dit que la matière ferrugineufe mêlée de foufre & mouillée 

 d'eau marine s'enflamme , on prétend que l'alun , que cette Ile produit auffi en 

 abondance , ne s'y forme que parce que la mer s'engouffre dans plufieurs 

 canaux , par le moyen defquels le fel marin eft dépofé dans toutes leurs ca- 

 vités 5 & là le feu que l'eau marine allume dans quelques-unes des mines 

 de fer & de foufre , fait féparer du fel un alcali qui devient le germe & la 

 bafe de l'alun. De-Ià l'on conclut que , quelque différence qu'on remarque 

 dans les différens fels minéraux , ils viennent originairement du même prin- 



(a) Homberg Eff. de Clym, Att, 2. dans les Mém, de l'Acad, an, J702. p. 44. AHi Erudit, p. 

 93.135. Sifiippl. p. 104. 



