488 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



■ ^ - ny^ dre que le fel. C'efl ce qui fait auffi que dans l'eau de mer la dofe du fel efl 

 ■^ ' ■ , plus grande que celle du bitume. Car, qu'on prenne 23 onces (c) 2 gros d'eau 

 /t N N • jg citerne , dans laquelle on mettra 6 gros de fel marin , & feulement 48 

 ' * grains d'efprit de charbon de terre qui eft bitume : on aura une eau de met 

 artificielle de même goût que la naturelle. La petite quantité de bitume , fa 

 légèreté & la qualité onftueufe dont elle eft imprégnée , font qu'après avoir 

 perdu fa falure par la diftillation , elle ne laiffè pas de conferver encore fon 

 amertume , fon goût défagréable , & même , à ce qu'on prétend , une qua- 

 lité malfaifante. Mais la diftillation qui s'en fait naturellement par le foleil , & 

 qui eft affez différente de celle qui fe fait par l'alembic , purge parfaitement 

 l'eau de mer de fon bitume. Au refte, il y a dans la terre tant des matières 

 différentes que la mer lave , & dont elle diffoud , lèche & détache des par- 

 ticules , qu'on peut affez raifonnablcment croire que le bitume n'eft pas le 

 feul principe qui s'y mêle avec le fel. C'eft peut-être pourquoi ce fel , pris 

 fur différentes côtes de la mer , eft de différent goût , & produit des effets 

 très-diffèrens , auffi-bien que les efprits acides qui en font diftillés. On en diC- 

 tingue auffi de deux couleurs , dont l'une eft blanche , & l'autre grife ou 

 d'un cendré obfcur. Le fel gris fe tire des eaux profondes , & l'autre des fu- 

 perficielles. Celui-ci eft le feul à qui l'on trouve de l'acide : il eft d'un falé plus 

 mordant & a moins d'amertume que le fel gris. Ajoutez à cela que l'eau de 

 tuer n'eft pas également falée partout. Car, quoique j'aie dit plus haut que 

 fur 24 onces de cette eau , il n'y a que 6 gros de fel , ou , ce qui revient au 

 même, qu'elle contient de fel la 32' partie de fon poids, cela n'eft vrai 

 que par rapport à l'eau prife fur la furface de la mer , celle du fond étant 

 plus falée , & ayant de fel la 29" partie de fon poids. Les eaux plus falées 

 font auffi plus péfantes , & plus les eaux font éloignées des bords de la 

 mer , plus elles font falées. 



Voilà l'origine de la falure des eaux de la mer ; & elle eft la même que 

 l'origine de celles des fources. Car , foit que ces fources fe forment par la 

 circulation des eaux de la mer, foit par les pluies , ou par les vapeurs de 

 la terre que la chaleur centrale élevé & condenfe dans fes cavités , leurs 

 eaux ne deviennent falées qu'en pafTant par les carrières de fel gemme renfer- 

 mées dans la profondeur des terres , où elles fe chargent d'une quantité de 

 fel plus ou moins forte fuivant que ces eaux en parcourent fans interruption 

 un plus ou moins long efpace. 



Non-feulement les différens filets de ces fources portent avec eux , les uns 

 plus , les autres moins de fel , leurs eaux n'ont pas même une couleuc 

 exaftement femblable , parce que la terre étant extrêmement variée dans 

 fa compofition , les eaux qui en fortent , participent de tous fes différens mo- 



(a) L'once fait 2 lots de ce paï$-ci : U gros eft la S°. partie de l'once i & l;s 'i^ grains font les ^ du 



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des. 



