DES SCIENCES DE BERLIN. 489 



des , & fe trouvent imprégnées de parties de fel , ou chargées de parties miné- - . t, 1 ? 

 raies , à raifon des différences de leurs polîtions. J^^' • 



L'expérience a fait obfcrver que les rameaux de ces fources croiflfènt ou di- "^ ''' ^' ^ 

 minuent à proportion que la faifon eftfécheou pluvieufc , & que plus ils font ' 7"0' 

 abondans, plus leurs eaux font faléesj ce qu'elles ont de commun avec les 

 eaux de la mer, & qui doit naturellement provenir, de ce qu'ayant plus de 

 volume & de poids, & parconféquent plus de force & de rapidité , elles lè- 

 chent ou frottent avec plus de violence , occupent plus d'efpace , émouP- 

 fent plus facilement les angles des finuolîtés qu'elles parcourent , & par-là 

 entraînent avec elles les particules falines jufqu'où le niveau leur permet 

 d'arriver. 



§. III. 



Les trois manières de tirer du fel , c'ejl-à-dire , des mines , des eaux de mer 

 6" des eaux de fources , étaient connues des Anciens. 



Le fel eft une denrée fi néceffàire à la -vie , qu'il y a bien de l'apparence 

 que l'on commença à en faire ufagc dès les premiers tems du monde. Il 

 n'eft pas feulement à l'homme d'une extrême utilité , foit pour donner du 

 goût aux alimens , foit pour les préferver de la corruption : on en mêle auffi 

 parmi la nourriture des animaux lorfqu'on s'apperçoit qu'ils manquent 

 d'appétit , ou qu'on veut les exciter à la copulation : on en emploie dans la 

 teinture écarlate j & il fert encore au labourage , échauffant la terre où l'on 

 en jette , & empêchant les infeéles de ronger le grain. 



11 eft difficile de favoir lequel du fel minerai ou du fel marin a été mis en 

 ufage le premier. Il y a des mines , comme celle de Cardonne , où le fel 

 paroît à découvert , & brille comme une roche de criftal ou de pierreries 

 quand le foleil donne deflus. Rien n'étoit plus aifé que de fe procurer de 

 ce fel. Mais il y a auffi des marais falans , fur-tout dans l'Orient , où le fel 

 fe forme de lui-m.ême fans que l'induflrie humaine y contribue en rien ; & 

 il n'étoit pas plus difficile de recueillir ce fel que de le prendre fur la fuperfi- 

 cie d'une mine. Pour ce qui eft du fel tiré des eaux par le fecours du feu , 

 on peut , fans crainte de fe tromper , en regarder l'ufagc comme beaucoup 

 poltérieur à celui des deux autres , quoiqu'il paroifle par le témoignage 

 des Anciens qu'ils les connoiflbient tous trois. 



En effet, pour commencer par le fel minéral , outre ce qu' Aulugelle & 

 Ifidorc que j'ai déjà cités en rapportent , d'autres Auteurs dont les noms fui- 

 vent , prouvent par les remarques qu'ils nous ont laiiïces , qu'on n'ignoroit» 

 point la manière de le tirer des mines. En Efpagne , dit Solin , (a) on 

 ■tire de Li terre un fclfoffilc. Ce fel eft le même dont Sidoine (h) compare 



(j) 5o/in. cap. 13. p. 43, 

 (i) SiJon.Wti. IX.«pift. Il, 



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