490 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



■7pr~ -y^j le brillant à celle d'une lettre qu'on lui avoit écrite. » J'ai reçu, dit-il , v(> 

 . ' . ' » tre lettre qui a beaucoup de refïèmblance avec le fcl d'Efpagne , que l'on 

 » coupe dans les montagnes de Tarragone ; car plus je l'examine , plus je 

 ' * » la trouve brillante & piquante. » Il eft probable que Pii'ne (ii) ne connoif- 

 foit point cette mine , lorfqu'il difoit que tout lieu où l'on trouve du fel eft 

 flérile & hors d'état de rien produire , puifqu'au contraire la fuperficie de 

 cette montagne eft toute couverte de pins fort hauts , & de quantité de vi- 

 gnes dont le vin efl: excellent (h). Cependant il avoit une parfaite connoif- 

 fance de celle d'Egelefla dans l'Efpagne citérieure , c'eft-à-dire , d'Uniefta 

 dans la Caflille près de Cuença , à l'égard de laquelle il écrit (c) que les piè- 

 ces de fel qu'on y coupoit , étoient entièrement tranfparentes , & que la plu- 

 part des Médecins lui donnoient depuis long-tems la préférence fur les autres 

 fortes de fel. Il connoiiïbit auffi (</) celui du mont Oromenus dans l'Inde 

 dont j'ai déjà parlé , & qui , fuivant lui , produifoit aux Rois de ce païs-là 

 un revenu plus confidérable que l'or & les perles. Mais ce qu'il rapporte (c) 

 du fel qu'on trouvoit près de l'ancienne Utique , aujourd'hui Biferte dans le 

 Royaume de Tunis , paroîtroit bien plus fingulier, fi fon récit n'étoit éclairci 

 par l'Auteur du livre grec cité au bas de la page (/) , fur lequel M. àe. Me- 

 n\iac a fait des notes dont je ferai ufage ici. On fait , dit Vl'ine. , des mon- 

 ceaux de ce fel en forme de collines ; & quand ces monceaux ont été expo- 

 fés au foleil & à la lune , il n'y a point d'humidité qui puiflè les fondre : à 

 peine peuvent- ils être entamés par le fer. Ce fel , dit l'autre Auteur, naît à 

 trois orgyes ou i8 pies de profondeur : il efl blanc à la vue, mol & fembla- 

 ble à une compofition très-vifqueufe ; mais lorfqu'il eft tiré de la mine & 

 espofé à l'air , il fe durcit & relTèmble alors au marbre de Paros ; on en fait 

 des figures & des vafes. On voit par-là que le fel d'Utique étoit à propre- 

 ment parler le fel terreftre ou fel gemme ; au lieu que , fuivant F/me , ce fel 

 tenoit beaucoup de la nature du fel marin , que fa fubftance s'épailîifïbit & 

 fe cryflallifoit par le feul fecours du foleil & de la lune. C'eft pourquoi il le 

 met au rang des fels faftices (g) ; mais il s'efl vifiblement trompé. D'ailleurs 

 on ne trouve plus dans les Royaumes d'Alger , de Fez & de Maroc , qui 

 occupent la place de l'ancienne Mauritanie , lesfalines dont il dit (^h) que les 

 Hammanientes qui habitoient ce païs-là , tiroient des pierres de fel pour 

 en bâtir les maifons. Mais Hérodote (i) avant tous ces Auteurs, avoit parlé 



(j) Hift. rat. lib. XXXI. cap. 7. 

 (b) Vayrac , Etat près. d'Efpag. Tom. I. p. 154. 

 (0 Phn. l,b. XXI. cap. 7. 

 5 (d) Ibid. 



(«)Id- l>b. XXXI. cap. 7. 



(f) ■Tifiiiiv^ic<ricit ÙKcvn-iSâui , à la BibUoth. Roy. de Pails, 



(g) Fatlitii varia gênera. Ibid, 

 (h) Lib. V. cap. 5. 



(,)Ub. lY. cap. 184. 



