DES SCIENCES DE BERLIN. 



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de celles des Atlantes, qu'il place à dix journées plus loin que les Garaman- „. ^7^ 

 tes. Et enfin l'ancienne vallée des falines , fi fameufe dans l'Hifloire fainte .^''^'^ ,. 

 (a) par la vi£loire que David y remporta fur les Iduméens en revenant de '*" '\ 

 Tfoba en Syrie , n'étoit autre vraifembiablement qu'une vafte plaine qui eft '' * 

 environ à une lieue de Palmyre vers l'Idumée , & qui ell encore toute remplie 

 de fel (h) , quoiqu'on en tire continuellement pour tout le païs. 



Jepaltédecefelde mine au fel marin. J'ai dit plus haut que celui-ci n'ayant 

 befoin que du foleil pour fe cryftallifer , il ctoit aflcz probable qu'on s'en 

 fût fervi avant l'autre. Cependant il eft remarquable que le plus ancien paf- 

 fage qui fafTe mention de ce fel marin , femble marquer que l'art entroit déjà 

 pour quelque chofe dans fa formation. C'efl au moins ce qu'on peut conjec- 

 turer , s'il eft vrai que les eaux du Mii^erephoth dont il eft parlé dans Jofué 

 (c), étoient des eaux falcesde la mer, que l'on faifoit couler dans des canaux, 

 & qui s'cvaporant par la chaleur du foleil, venoient à produire du fel. Cel- 

 les du lac Afphaltite ou de la mer morte , étoient aufli de ce nombre. Le 

 Prophète Eiichiel dit (d) que les bords de cette mer & les marais qu'elle for- 

 me feront dertinés à y faire des falines. Ce font ces falines que les Rois de Sy- 

 rie (c) avoient dans la Judée , & fur lefquelles ils avoient établi des impôts 

 afïèz onéreux pour faire croire aux deux Démétrius, Sotir & f^icator, qui 

 étoient du nombre de ces Rois , qu'offrant aux Juifs de les en décharger , 

 cela engageroit cette nation à s'unir avec eux contre Alexandre leur enne- 

 mi ; ce qu'elle auroit fait , fi elle eût cru ces prépofitions fincères. Galien qui 

 connoifloit le fel de ces falines , & qui étoit homme à en juger , affùre (f) 

 qu'il étoit excellent , qu'on s'en fervoit pour affàifonner les viandes , qu'il étoit 

 plus cuit que les autres fels , ce qui le rendoit plus pénétrant, plus chaud , & 

 par conféquent plus propre pour la digeftion. Il ajoute que la mer morte 

 eft non-feulement falée au goût , mais amère & tellement imprégnée de fel , 

 que ceux qui s'y plongent en fortent chargés de faumure , & que fi l'on y 

 jette du fel , il a de la peine à s'y fondre. Ainfi c'eft avec raifon que les Hé- 

 breux , qui donnent le nom de fel au bitume & au nitre , appellent cette mer , 

 mer de fel , marc falis , marc falfijfimum. Elle ne nourrit pourtant aucun 

 poiffon ; & c'eH; une preuve que Dieu n'a point créé l'eau de la mer falée & 

 bitumineufe pour la confervation du peuple aquatique , comme l'a préten- 

 du l'Auteur du Speclaclc de la Nature, Mais ces falines , quelqu'anciennes • 

 qu'elles foient , ne le font peut-être pas autant que celles d'Aloné , Ile de 

 la Propontide , vis-à-vis de Cyziquc , s'il en faut croire Etienne le Géogra- 



(a) II. Samuel, ch. S. 



(b) Halifax , Rel. de Palmyre. 



{c) Jofui. Voyez Calmet, Diâ. de U Bible, 



(d) Csp. XLVII. y. II. 



\t) 1. Maccab. c. lo & li. 



(f) De fimpl. Medic. facult. I. IV. c. 19, 



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