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DES SCIENCES DE BERLIN. 411 



de ce mélange une maflc folide & noire , qui n'a aucune tranfparcnce. Cette ^- - ■ ' 

 malTè étant dilUllée, donne un cfprit acide très-volatil ; & elle fublime au \i°^^ 

 col de la cornue & du récipient des foufres ; dans la cornue il refte une ^J\ p ^ 

 terre noire & infipide. Il Icroit fupcrflu d'expliquer comment l'acide vitrioli- 

 qiic acte volatilifé, & comment le foufrc a été produit dans cette expérien- 

 ce. L'eau forte , l'efprit de nitrc de Glauber , & l'efprit de tel n'agilïent 

 point fur notre bitume ; ils n'en dilîblvent rien , même après de longues di- 

 geltions. Quand on le fait bouillir avec l'efprit de nitre, les vapeurs acides le 

 pouflcnt hors du vailïcau , à moins qu'il ne foit fort grand -, le bitume de- 

 vient en même tems plus tenace , & perd fa couleur pour en prendre une 

 jaune rougeâtre ; ce changement de couleur vient fans doute de l'acide ni- 

 treux , qui s'attache au bitume , & qui augmente fa ténacité. 



-L'efprit de vin alcoholifé ne produit aucun changement fur le bitume. La 

 ténacité de celui-ci en paroît être la raifon^car le Petroleum de Neuf-Châ- 

 tel , qu'on tire de fa mine par la dilHUation , fe diflôut dans l'alcohol ; & 

 perfonne n'ignore que les huiles par expreffion deviennent diflolublcs dans 

 l'alcohol , quand elles ont été atténuées par la diftillation. Ce n'eft pas 

 ici que je rendrai raifon de ce phénomène ; mais je ne faurois paffèr fous 

 fîlence l'erreur de quelques Auteurs , qui affurent que tout Petroleum dont 

 l'alcohol diiïbut quelque chofe , eil: falhfié par une fubftance rélineufe. 

 Ceux qu'on retire de leurs mines par la dilHUation , montrent le contraire ; 

 & encore ne vois-je pas pourquoi la chaleur fouterraine ne pourroit pas at- 

 ténuer les bitumes qu'elle fait fortir de la terre fous une forme fluide, au mê- 

 me degré que le fait la diftillation. 



En mêlant notre bitume avec du fel alcali fixe , il n'en réfulte rien de 

 fcmblable au favon 5 l'acide du bitume qui réduit l'alcali en fel neutre, en cil 

 la raifon. En calcinant le mélange du bitume avec l'alcali , jufqu'à ce qu'il 

 ne fume plus , & en tirant tout le fel qui y eft contenu , on obtient un fel 

 dont la première criftallifation eft couverte d'une pellicule tant foit peu viC- 

 queufe , & dont les crillaux expofés à une chaleur médiocre perdent leur 

 tranfparence -, & quand on en jette fur des charbons , on apperçoit à peine 

 qu'ils décrépitent. L'eau froide ne peut pas le difïbudre , à moins qu'on ne 

 les diilblve & cryftallife de nouveau. Quand on fait fondre ces cryftaux dans 

 un creufet avec des charbons , ils ne donnent point de foie de foufre ; leur 

 goût eft un peu amer , & ils précipitent le mercure en forme de chaus 

 blanche. 



Ce que je viens de dire fur les cryftaux formés par l'acide contenu dans 

 notre bitume & par le fel alcali , démontre que cet acide eft celui du fel 

 commun , qui fe joignant à l'alcali, produit ce qu'on appelle communé- 

 ment _/i/ digcjlifde Sylvius. La figure de ces cryftaux n'a pas été bien for- 

 mée , leur décrépitation a été imparfaite , & ils n'ont pu fe diilbudre dans 



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