So8 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROYALE 



^z^ en devenir des caufes médiates ou fecondaires. Notre ame eft faite pour 



ToM, XI 1. ^jj.g ^^^^ j^i^g cfpèce d'harmonie avec notre corps ; le corps efl pour ainfi dire 



A s N É E j^ monde de l'ame : c'eft à la faveur de cet inftrument qu'elle agit & qu'elle 



i;^6o. {q^q^ç . n'importe de quelle manière , pourvu que ce ne foit point cet influ. 



phyfique , le plus monllrueux de tous les fyftémes , lorfqu'on admet la fpt- 



ritualité de l'ame. 



Si l'on vouloit que les altérations du corps fuffent la caufe première de la 

 folie , il faudroit admettre que ces mêmes dérangemens la produifent tou- 

 jours ■■, mais l'expérience prouve le contraire. Il en efl des caufes phyfi- 

 ques qui produifent la folie , comme de ces mets innocens, qui dans de cer- 

 taines circonftances deviennent des poifons dangereux. Choilîflbns deux 

 exemples , qui puillènt fervir à éclaircir mon idée. 



Le vin chaffè le chagrin , égayé l'homme , l'anime , lui donne des fail- 

 lies : il femble lui donner de l'efprit. Comment cela arrive-t-il ? Rien de 

 plus aifé a concevoir. Qu'un homme s'occupe d'une idée chagrinante ; tout 

 abforbé dans une trifte rêverie, il ne fonge qu'à cela , rien ne le reveille , 

 parce que le même objet eft toujours préfent à fon efprit ; un peu de vin 

 vient donner plus de rapidité à la circulation du fang , il fe fent plus léger , 

 il femble avoir acquis un nouveau degré de force , il fent du plaifir à trou- 

 ver fes organes plus propres à exercer leurs fonûions ; fon corps eft uneima- 

 chine dont les rolïbrts font bandés : bientôt une fecrcte joie s'élève , c'eft 

 un contentement intérieur attaché à l'état de fanté. Si on n'apperçoit pas 

 ces idées , ce n'eft pas qu'elles ne foient bien préfentes à l'efprit , mais 

 c'eft qu'elles ne le font pas avec le degré de clarté néceflàire pour être ap- 

 perçues : à cet état fuccédent des propos , ces propos deviennent intéreftàns 

 parce qu'ils font nés dans un heureux inftant : la nature enfin parle ; & qui 

 ne l'écoute pas lorfqu'elle parle ? Le chagrin difparoît parce que des objets 

 riants en ont pris la place ; on parle avec plus de facilité ; ce font des étin- 

 celles d'un feu que la cendre ne couvre plus. Qui pourroit douter que tout 

 cela ne s'explique & ne fe comprenne fans qu'il faille avoir recours à l'influ- 

 phvfi'iue , ik fuppofer que le vin étant monté au cerveau ait donné à l'ame 

 une aitivité & des idées qu'elle n'avoit pas ? Le même effet eût été produit, 

 fi on eût trouvé quelqu'autre moyen de chafïèr le chagrin , fî on eût per- 

 fuadé à cet homme afHigé que ce qui le tourmente n'exifte point, fi on eût 

 flatié fa paffion , fi on eût fatisfait une partie de fes défirs pour en irriter 

 adroitement quelques autres. On verra quelque chofe de plus approchant en- 

 core de l'eflet du vin , fi on tâche de diftraire l'homme chagrin par quelque 

 fpeftacle qui l'attache , fi on lui préfente des objets qui l'occupent , fi on le dé- 

 tourne de ce qui pourroit réveiller en lui des idées defagréables. 



Ce qui arrive à un homme hébété par i'yvrognerie , ne fervira pas moins 

 à éclaircir les idées que je me fuis faites de la folie. Un homme tombé dans 



