DES SCIENCES DE BERLIN. jn 



mais rien à ces fubterfuges , & il faudra toujours convenir que l'ame ne îf ' 



Ibuftre point d'impreffion immédiate , ou que l'ame eft matière. a^' 



D'ailleurs ce fyllème foufFre encore beaucoup de difficultés ; les phyfîciens ""^ ^' £ £• 

 les plus habiles ne les écarteroient pas quand même on admettroit la maté- ' 7^'^' 

 rialité de l'ame. La glande pinéale , qu'on a voulu prendre pour le Cége 

 de l'ame , eft de la nature de la fubftance corticale \ elle eft trèsfouvent 

 gravclcufe ; elle n'a pas dans les mêmes fujets la même confiftance , tandis 

 que le cerveau eft de tous les vifcères celui qui eft le moins fujet aux variétés. 

 11 eût donc du moins été raifonnable de choifir une autre place dans le cer-i 

 veau , & non pas la feule dont la conformation n'eft pas confiante ; non 

 pas une partie où les efprits animaux doivent naturellement féjourner le-.- 

 moins. 



Tous les Anatomiftes ont conclu de ce que les nerfs paflènt dans les glan- 

 des falivales , que le fluide nerveux fe mêloit avec la falive; & ils ont cru que 

 la rage , caufée par la morfure d'un chien enragé , étoit l'effet de la falive 

 de ce chien qui fe mêloit avec le fluide nerveux : cela leur a paru d'autant 

 plus vraifemblable, que l'on a même vu des gens devenir enragés fans avoir 

 été mordus , & Amplement pour avoir avalé quelque peu de la falive d'un 

 chien enragé. Mais fî la falive peut avoir un effet immédiat fur les efprits 

 animaux, pour déranger les opérations de l'ame , je demanderai pourquoi un 

 homme n'eft pas auffi-tôt enragé que mordu , & pourquoi il eft nécefTaire 

 que ce poifon ait fait pendant neuf jours un ravage confîdérable dans le 

 corps avant que la folie paroifïè , tandis que quelques verres de vin produi- 

 fent dans fi peu de tems un effet bien marqué. 



Il eft bien probable que les fenfations font l'ouvrage des nerfs : car plus 

 une partie du corps a de nerfs , & plus elle eft fenlible j c'eft pourquoi 

 la graille ne paroît avoir aucune /i:^/I^^7Ite. Ces nerfs font remplis d'un flui- 

 de qu'on appelle nerveux , qui eft , comme je l'ai dit , féparé du fang dans 

 le cerveau , & qui paroît être en mouvement , dès que le nerf eft touché. 

 Il refte donc à favoir fi ce font les membranes des nerfs , ou le fluide 

 nerveux , à qui on doit attribuer ce que nous appelions fenfations. Beau- 

 coup d'Anatomiftes ont été pour le fluide; mais il femble que fi leur opi- 

 nion étoit véritable , il faudroit que le cerveau fijt de la plus grande fenfibr- 

 lité , puifqu'il s'y trouve une grande quantité de ce fluide : cependant , fî 

 l'on en excepte les vaifTèaux fanguins & les pellicules , il n'y a rien dans le 

 cerveau qui ait quelque fenfibilité apparente. Comme les pellicules qui l'en- 

 vironnent en ont une fi grande , il femble qu'il n'y a aucun doute que ce n'eft 

 point au fluide nerveux qu'on doit les fenfations. Ce qui confirme cette idée-, , 

 c'eft que la douleur augmente toujours avec la tenfîon des parties. Je conclus - 

 de-là que les efprits animaux n'ont rien de commun avec les fenfations. 



l.es efprits animaux échappant à notre vue , toRt ce qu'on a pu en dire 



