jiî MÉMOIRES DE UACADÉMIE ROYALE 



■» " ' ' n'efl: fondé que fur des conjeâures hafardées. En vain le fameux Wirdigf 



loM. Afi. jgj^g fa MsJtcj'na %ntuum , a-t-il tenté d'en diftinguer plufieurs efpèces : 



/î N N É £ j[ ^,^ fgjj q^jg prouver que la phyfique devient un roman, dès que l'expérience 



1760, ^g^i^ jg l'éclairer. Comme les eu>rits animaux fe trouvent en abondance 



dans la falive , & que la nature ne fait rien fans raifon , il faut convenir 



que les efprits animaux aident à la digeflion : croira-t-on après cela que le 



même moyen qui fait digérer , fallë aulii penfer ? 



Mais examinons ce qui fe paflé ordinairement en nous , & nous verrons 

 qu'il n'eft rien moins que neceiraire d'avoir recours à l'aftion immédiate 

 des efprits animaux & des nerfs pour expliquer les opérations de l'ame : à 

 moins qu'on ne \?euiiie établir pour principe , que parce qu'il y a dans le 

 corps certains mouvemens qui accompagnent ou qui fuivent les repréfenta- 

 tions de l'ame , & dans l'ame certaines repréfentations qui accompagnent 

 ou qui fuivent les mouvemtns du corps , l'ame agiflë immédiatement 

 fur le corps, & le corps fur l'ame. 



Dans la colère , le cœur bat avec plus de vîtelïè & plus de force qu'à 

 l'ordinaire : le mouvement plus rapide du fang rend auffi plus rapide le mou- 

 vement du fluide nerveux 6c des efprits animaux : j'en conviens. Mais que s'en- 

 fuit-il de-là ? L'ame fe repréfente ce qui fe paiïè dans le corps très-confu- 

 fément: s'apperçevant d'un plus grand mouvement , elle ne fe fent plus por- 

 tée à fixer le même objet , elle eft diftraite , & plufieurs repréfentations dif- 

 férentes fe fuccédent les unes aux autres : mais comme la loi de continuité 

 exige qu'il y ait un rapport entre ces idées qui fe fuccédent, il arrive que 

 dans cet état une idée étant vivement repréfentée , celles qui l'accompagnent 

 ou qui la fuivent ont avec elles un rapport bien fenfible ; c'efl: pour cela 

 qu'un homme en colère fe rappelle tout ce qui fert à condamner celui qui 

 échauffe fa bile. Un homme en colère , obfédé des idées claires qui fe fuccé- 

 dant rapidement reparoilTent tour-à-tour , & de ces idées obfcures qui le 

 fatiguent fans qu'il s'en apperçoive , eft comme hors de lui ; les aâes de fa 

 volonté font auffi-tôt exécutés que repréfentés poffibles à fon efprit : c'efl 

 une folie momentanée. L'imagination peint vivement , le corps agité fe prête 

 aifément au mouvement , tout eft tendu : la fenfibilité des parties augmente; 

 l'ame en harmonie avec le corps s'attache aux idées préfentes , toute au- 

 tre idée eft écartée : & c'eft ce qui fait comprendre pourquoi un homme ir- 

 rité oublie en un inftant tout ce qu'il fe rappelle aifément dans le commun 

 de la vie, & qui l'empêche alors de faire ce qu'il fait dans l'emportement. 

 Dans la triftelïè le contraire arrive, & j'aurois tort de perdre du tems à m'ar- 

 rêter ici. 



Dira-t-on enfin , pour combattre l'opinion que je défends , que l'imagi- 

 nation étant foumife aux mouvemens du corps , il faut pourtant convenir 

 fue 1^ fç>iie eft l'effet d'un dérangement quelconque du corps ? AUéguera- 



t-on 



