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S14 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROVALE 



^ N N t E A R T I C L E X L 1 1. 



Réflexions fur la nature Cf les caufes de la folie. 

 CINQUIÈME MÉMOIRE. 



DAns le dernier mémoire que j'ai eu l'honneur de préfenter à l'Acadé- 

 mie , j'ai cherché à prouver , cjue ce n'efl: pas dans quelque altération 

 du corps , qu'il faut chercher la railon immédiate des maladies de l'elprit. 

 J'ai combattu l'opinion contraire , dans la fuppofition que l'ame fût réellement 

 fujette à des maladies 5 mais j'avois établi dans un mémoire précédent , 

 que l'ame ne pcuvoiî fouftrir comme force d'autre dérangement , que celui 

 de l'afFoibliirement. Or , comme il ne fe perd point de force dans la nature , 

 cet aftoibliirement n'eft pas même poffible dans l'ordre naturel des cho- 

 fes : l'anéantilîément de toutes les forces de l'ame feroit fa delkuûion ; 

 & l'anéantiflèment d'une partie de fes forces l'afFoibliiTèment dont nous par- 

 lons. L'un & l'autre ne peut-être eftéftué par les voies ordinaires de la na- 

 ture : c'eft à Dieu , qui a tout tiré du néant , qu'il faut remonter pour trou- 

 ver une caufe fuffifante aux effets , que les loix de la deftruûion naturelle 

 ne fauroient produire. 



Il ne s'agit donc que des maladies apparentes de l'efprit , de ce prétendu 

 afFoibliiTement , de ce dépériflèment apparent des forces de l'ame , ce n'efï 

 plus qu'un mal fuppofé que j'ai expliqué. On voit , il eft vrai , dans les 

 vieillards & dans les fous , comme dans les perfonnes attaquées d'un mal vio- 

 lent , des phénomènes qui femblent indiquer que les opérations de l'ame 

 ne fe font plus ; mais (i la difficulté de s'exprimer dans les gens timides ne 

 prouve pas leur imbécillité , pourra-t-on croire qu'un dérangement alTéz ex- 

 traordinaire dans le corps , pour empêcher que les aâions ne dépofent en 

 faveur de l'ufage de la raifon , prouve que la raifon elle-même foit af- 

 foiblie ? 



En fuppofant donc l'ame inaltérable , fi j'ofe ainfi parler , on voit com- 

 ment des caufes phyiîques peuvent occafionner la folie , fans jamais en être 

 la caufe efficiente : cela doit arriver toutes les fois qu'elles feront de nature 

 à porter l'imagination à altérer la repréfentation de l'état préfent. 



La repréfentation de cet état préfent (extérieur) ne peut être altérée 

 que de deux manières , l'une en y faifant entrer ce qui n'exifle pas , ou ce 

 qui n'exifte pas de la manière dont il efl reprcfenté ; l'autre en fupprimant 

 ce qui exifte réellement. Tant que l'ame s'apperçoit que ce qui arrive 

 d'extraordinaire eft l'effet d'un dérangement quelconque , il n'y a point de 

 iolie ; mais , iorfque l'ame , pleine des repréfentations occafionnées par ce 



