51(5 MÉMOIRES DE UACADÈMIE ROYALE 



^T^ tre effet que de rendre l'état du malade douloureux : & pourvu que ce- 

 ToM. ^ 1 1. j^jj qijj (-oy{jr,.g fig s'attrifte pas au point de paffèr , comme je l'ai dit , par dé- 

 A 1^ N È E gj.^5 jjg |g (-fifieiiç à jv, foIiL- j il n'y a point à craindre pour lui. Ce font les 

 i/6o. douleurs fourdes & longues qui font naître ordinairement la trifteflè j les 

 douleurs vives & fortes ne durant guères , on voit la joie & la tranquillité, 

 fuccéder bien-tôt à l'impatience ; c'efl; ainfi que les repréfentations obfcures 

 font les plus à craindre : ce font elles qui font travailler l'imagination , ôc 

 l'imagination frappée , Tame fe prcfente l'état préfent extérieur tout au- 

 trement qu'il n'elt : tranfportant le paflé au préfent , & effaçant le pré- 

 fent qui cil comme éclipfé par les repréfentations vives de ce qui n'cxille 

 pas. 



A juger cependant par expérience, il paroît que c'efl dans le cerveau que 

 ces dérangemens fe trouvent le plus fouvent. On a remarqué que c'étoit 

 aux yeux qu'on diftinguoit communément les fous. En effet , il y a des 

 hommes dont le regard annonce ce qu'ils ont à craindre , & rarement 

 trouve-t-on des fous dont les yeux ne décèlent le trifte état où ils fe trou- 

 vent. Mais ils ont cela de commun avec tous les hommes : ce n'eft qu'une 

 longue étude de la diiïimulation & de la gène , qui peut apprendre aux hom- 

 mes à ne pas fe trahir par leurs regards. Les yeux font immobiles & fi- 

 xés fur un feu! objet lorfque notre attention efl: fixée : celle des fous l'eft 

 toujours ,■ leur regard a quelque chofe de farouche , parce qu'il efl; immobile » 

 & il l'eft fouvent fans qu'ils aient une repréfentation claire de l'objet qu'ils 

 fixent. Comme il leur importe peu , ou qu'ils n'ont aucune raifon de pro- 

 mener leurs regards , ils font quelquefois fans aucun mouvement de la pru- 

 nelle. Cela leur arrive toujours lorfque l'imagination leur peint vivement l'ob- 

 jet de leur folie. D'autres fois il arrive que leurs yeux font errans , qu'ils les 

 promènent continuellement fur "tous les objets qui les environnent , qu'ils 

 fixent même tous ces objets fans en appercevoir aucun. 



Après ce que je viens d'étabJir, oferois-je bazarder de déterminer ce que 

 c'efl que la folie , & ce que c'efl: qu'être fou ? Il me feinble qu'en rap- 

 prochant tout ce que nous appercevons dans les hommes que nous ap- 

 pelions ainii , & en retranchant de cette idée colleélive ce qui n'eft pas 

 elTèntiel , on peut appeller fou un homme qui , éveillé , & jouifTant de 

 l'ufage de fes fens , fe trouve dans un état où il ne diftingue plus les repré- 

 fentations que fon imagination produit, de celles qui font analogues à fes fen- 

 fgtions , & où fes çrreurs , démenties par le témoignage des fens , ou oppo- 

 fées aux notions communes , font le trifte fruit des fenfations qu'il croit 

 avoir. Qu'au refte , cet état foit accompagné de fureur , ou qu'il foit fort 

 tranquille , qu'il ait ou n'ait pas de longs intervalles , qu'il amène peu ou- 

 beaucoup d'erreurs , enfin qu'il diffère peu ou beaucoup de l'état ordinaire 5 

 c'eû ce qui ae change rien à la nature même du mai : ce ne font là que diffé-. 



