444 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROVALE 



; , . y ont fait il y a une heure : qui ne voit que l'imagination , pliée depuis t&nt 



lOM. A/ . d'aiinées à rendre daires de très-anciennes perceptions, les fait rcparoître 

 Année fm^j peine ; au lieu que trop foible pour rendre clair ce qui lui ell rou- 

 1759' veau , elle ne le reprélènte qu'avec un certain degré d'obfcurité : il faut ajou- 

 ter à cela , que le vieillard ne porte qu'une légère attention à mille circonf- 

 tances , qui fervent à déterminer un fait , un événement , une idée, au lieu 

 que pour un jeune homme tout le frappe : auffi celui-ci oublie-t-il ce qu'il ne 

 fait qu'envifager légèrement , le vieillard fait le jeune homme , mais par des 

 Mifons bien différentes : le jeune homme occupe fon imagination d'idées 

 étrangères à l'objet , le vieillard ne l'occupe point de ce qui fert à cette 

 imagination à peindre les objets. 



La mémoire a befoin d'un certain nombre de fignes , qui fervent à faire 

 appercevoir la refîèmblance que des objets difFérens ont cntr'eux ; le vieil- 

 lard y fait peu d'attention , l'imagination ne les peint pas afïèz vivement : 

 quelquefois le jeune homme n'y fait aucune attention j & le fou ne s'en ap- 

 perçoit qu'autant que ces fîgnes ont quelque conformité fenfible avec les 

 idées qui l'occupent. 



Pour fc rellbuvenir facilement de quelque chofe , il efl: nécclTaire que 

 cette chofe ait été la feule qui nous ait occupés lorfque nous l'avons confidé- 

 rée : des diltraâions au moment où l'on confidére un objet , font autant 

 de nuages qui vont l'envelopper peut-être pour toujours j qu'arrivera-t-il 

 donc aux fous par rapport aux objets qu'ils apperçoivcnt ou qu'ils croient 

 appercevoir durant leur folie ? Jufqu'ici nous n'avons parlé que du degré de 

 mémoire qu'ils peuvent avoir pendant le tems de leur délire , par rapport aux 

 perceptions antérieures à cet état. Diftinguons d'abord deux cas , celui du 

 délire même , & celui du tems qui le fuit : que ce foient des intervalles , ou 

 bien un état de fanté , qui pourroit fuccéder à l'égarement , cela revient 

 à-peu-près au même. Dans le délire l'imagination du fou , tantôt plus ou 

 tantôt moins vive , confidérant toujours les mêmes idées , paflèra fans 

 doute dans des états , où certaines perceptions lui paroîtront les mêmes que 

 celles qu'il a eues ; & ces perceptions ne feront que celles qui auront un rap- 

 port fenfible avec les images & les idées dont il efl; occupé. Dans les in- 

 tervalles de repos , fa mémoire fera dans un état proportionné à fes fenfa- 

 t-ions ; fi fon état préfent lui efl fidèlement repréfentè , fon imagination ren- 

 dra claires des perceptions pafïèes , analogues à fes fenfations aétuelles ;, il 

 aura même quelqu'idée confufede fon délire paflè , & les fenfations qui ont 

 repris leur droit , ferviront à leur tour à éclipfer la reprèfentation de cet état 

 paffé. La laffitude qui accompagne ordinairement ces intervalles , laiflèra 

 l'imagination dans une efpèce d'inaâivité , & l'état du fou relîèmblera alors 

 à l'état d'un homme éveillé en furfaut , qui re fe rappelle que très-confufé- 

 ment le rêve de la nuit. Pour fe rappeller quelque chofe , il faut que quel- 



