DES SCIENCES DE BERLIN. 447 



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Année 



ARTICLE XXXVIII. 



Réflexions fur lu nature & les caufes de la Folie. 



TROISIÈME MÉMOIRE. 



DAns un premier mémoire j'ai tâché de donner une idée générale de la 

 folie : dans un fécond mémoire, j'ai examiné quels paroiHoient être les 

 changemens qu'on pouvoir naturellement fuj poler dans quelques facultés 

 de l'ame , lorfqu'on remarquoit dans l'homme certains dérangemens , qui 

 ne s'accordent point avec l'état ordinaire où les hommes le trouvent. Dans 

 le mémoire que je vais avoir l'honneur de préfenter à l'Académie, j'examine- 

 rai ce qui regarde les idées diftinftes & la raifon : mais pour préienter dans 

 tout fon jour celles que je me fuis faites de la folie , il fera nécefTaire de 

 développer auparavant certaines vérités qui regardent la génération de nos 

 idées. 



Perfonne n'ignore que pour une idée claire ou diflinâe , qui efl préfente à 

 notre efprit , il en eft une infinité d'autres qui ne lui font repréfentées que 

 confufément. On fait que l'ame a un magazin inépuifable de repréfentations 

 dont les dégrés d'obfcurité varient à l'intîni. C'eft de ce fonds qu'elle tire 

 quelquefois à fon gré ces idées qui deviennent d'abord claires , puis dif- 

 tinftes , & qu'elle porte quelquefois à un degré fupérieur de lumière. Les 

 circonflances , c'eftà-dire, la pofition où nous nous trouvons dans ce mon- 

 de , ramènent quelques-unes de ces repréfentations obfcures dans lafphère 

 de lumière , & en replongent d'autres dans les ténèbres. Il en eft de l'ame 

 par rapport à ce magazin d'idées ou de repréfentations obfcures , comme 

 il en fcroit d'un homme , qui au milieu de l'obfcurité de la nuit , éclairé 

 par un flambeau , parcourroit de fes yeux un amas immenfe de toutes for- 

 tes de chofes : à chaqu'inflant un nouvel objet le frapperoit , & feroit dif. 

 paroître celui qui l'auroit frappé l'inftant d'avant : la fcène des objets ap- 

 perçus qui change ainlî à tout moment , eft foumife à la direftion de 

 l'œil & de la lumière. 



C'eft de ce fond de repréfentations obfcures , qu'on peut tirer l'explica- 

 tion d'une infinité de phénomènes pfychologiques , qui fans cette clé feroient 

 inintelligibles : c'elt ainfi qu'on peut expliquer raifonnablement tous ces 

 mouvemens , toutes ces aftions que le commun des hommes croit que 

 nous faifons machinalement ; c'eft de cette manière peut-être , que nous ref- 

 femblons aux animaux , qui agilTent toujours ainfi, tandis que nous ne pa. 

 roifîbns agir machinalement que par intervalles, ou dans le tems que notre 

 ame eft occupée d'idées claires & diltindes entièrement étrangères aus 



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