44» MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROVALE 



,^,, idées obfcures , qui font analogues à ces avions que nous appelions machU 

 ToM. XV. „3,g3^ 



A s N k E C'eft ordinairement le genre d'idées , dont nous nous fommes le plus 

 ' 759' occupés , ce font nos inclinations , nospaffions , &c. qui ramènent quelques 

 idées préférablement à d'autres , & fouvent les mêmes: c'efl: alors une eC- 

 pèce d'habitude , contraâée par la multiplicité des mêmes aâes , ce font 

 des repréfentations dont la reproduftion eft facile , parce que les circonf- 

 tances propres à les faire reparoître font en très-grand nombre , & la plu- 

 part du tems aâuelles , c'eft-à-dire , parce que ces repréfentations ont de 

 l'analogie avec une infinité d'autres. Ces repréfentations favorites ont étç 

 envifagées fous tant de faces ; elles ont été accorripagnées de tant de circonC- 

 tances différentes ; elles ont fait partie de tant de différentes fituations , où 

 nous nous fommes trouvés, qu'il efl: prefque impoflîble que nous exiflions, 

 fans être dans un état où il ne fe-trouve pas quelque chofe qui ait été lié 

 avec ces repréfentations favorites. Imaginons un homme qui ait envifagé une 

 idée fous toutes fortes de faces , & dans toutes fortes de circonilances , 

 qui ait lié cette idée à une infinité d'autres , à toutes les fenfations poffi- 

 bles : qu'arrivera-t-il ? Cet homme ne pourra avoir une idée , quelque étran- 

 gère qu'elle foit à l'idée favorite , il ne pourra avoir une fenfation marquée, 

 ' il ne pourra voir un objet , quelque éloigné qu'il foit de ce que repréfente 



l'idée familière ;, il ne pourra , pour tout dire en un mot , fe trouver dans 

 aucun état qui ne renferme quelque rapport, ou réel ou imaginaire , quand 

 ce ne feroit qu'un rapport de lieu ou de tems , avec cette idée favorite, ôi 

 par conféquent cette idée fera toujours rappellée , elle fera tirée de l'obfcurité 

 ou elle étoit. Si après cela , cette idée reveilloit quelque paflîon , feroit -il 

 étonnant que l'état de cet homme fût toujours , ou prefque toujours , un 

 état violent , bien près de dégénérer en un état de folie ? D'où vient qu'un 

 homme , vivement touché de la perte de ce qu'il a aimé , croit voir à chaque 

 inftant l'objet de fa paffion ? Il n'eftpas néceflaire qu'un convoi funèbre fe pré- 

 fente à fes yeux , pour lui rappeller ce qu'il a perdu ; il fufEt qu'une des plus 

 petites circonfl;ances qui ait accompagné l'exidence de cet objet , reparoif- 

 fe , pour que cette exiftence foit retracée à fon efprit. 



Cela pofé, je conclus que les fous ne font prefque plus les maîtres de re- 

 produire à leur choix les repréfentations paflées , & d'empêcher que quel- 

 ques-unes de ces repréfentations ne reparoiflènt avec un grand degré de clar- 

 té. On dira fans doute , qu'il arrive fouvent aux hommes raifonnabies de 

 fe trouver dans un état femblable; & j'en conviens : les chagrins & les paf- 

 fions donnent de l'aftivité à l'imagination ; mais au milieu de ces repréfen- 

 tations, qui viennent aSeifter l'ame , il refte à l'homme qui n'eft point encore 

 fou , le pouvoir de fe diflrairc, c'eft-à-dire , le pouvoir d'obfcurcir, fi j'ofe 

 ainfi parler, certaitKs repréfentations, & d'en choifir d'autres pour les ren- 

 dre claires & diftiniîtes. Mais 



