DES SCIENCES DE BERLIN. 449 



Mais fi les fous ne font plus libres dans le choix des idées qu'ils apperçoi- ,. ^^ 

 Yent, font-ils d;ins un état où leurs idées ne foicnt que claires , fans jamais . ' '. /. 

 être diitinites ? C'eft ce qu'il s'agit d'examiner à préfcnt. 



Les Philofophes de tous les tems conviennent , qu'on peut avoir des 7yJ' 

 idées fort claires , fort vives , & en même tems fort contufes : tel cit le 

 cas de toutes les idées fenfitives: (*) ils fuppofent que les idées dillinâcs fe 

 dillinguentdes idées claires, en ce que les premières demandent de la clarté 

 dans la reprélcntation des marques qui fervent à faire difcerner ces idées 

 de toutes les autres. L'impoflibilité abfoluc d'avoir des idées diftinâes eft le 

 cas des brutes. L'impofiibiiité relative elt celui des enfans qui viennent de naî- 

 tre , de de quelques fous : Je dis de quelques-uns, parce que nous allons 

 voir qu'il peut y avoir un état où l'on ne peut s'empêcher de tenir un hom- 

 me pour fou , & où l'on doit pourtant lui fuppofer des idées diftin£tes. Les 

 enfans font dans cette impoflibilité relative , parce qu'ils n'ont pas encore 

 appris à comparer les objets &' les idées , & à fe repréfenter ce qui les dif- 

 tingue les unes des autres , & les fous parce qu'ils ont cefle de le faire : ils ne 

 letontplus, ou parce que le pouvoir leur en eft enlevé, ou parce que l'exer- 

 cice de ce pouvoir trouve des obftacles plus ou moins invincibles. Ce dernier 

 cas eil le feul qu'on puillê admettre. 



Arrêtons-nous ici un moment , & voyons comment les fous peuvent 

 avoir des idées diilinftes : je ne dis pas qu'ils en aient toujours , je dis feule- 

 ment qu'Us peuvent en avoir, & qu'ils en ont quelquefois. Une idée eft diC- 

 tinde , lorlqu'on fe repréfente clairement ce qu'il faut fe repréfenter pour 

 la difcerner de toute autre. Or qui ne voit qu'un fou , dans le tems même 

 de Ion délire , eft fi vivement frappé de l'objet principal de fa folie, qu'il eft 

 bien naturel de le fuppofer en état de diftinguer cet objet de tous les autres , 

 & de fe repréfenter clairement ces marques caraétèriftiques & diftiniii- 

 ves ,qui peuvent lui faire confidérer cet objet comme différent de tout autie. 

 On dira fans doute que la repréfentation diftinde eft le critérium de la vé- 

 rité , & que par conféquent on auroit tort de fuppofer des repréfentations 

 diitinftes à un fou , qui n'eft occupé que de chimères : mais je remarque 

 qu'il y a deux fortes de vérités , l'une métaphyfîque , abfolue , nécefïàire , 

 l'autre contingente, hypothétique : la première ne fuppofe que la poflibilité 

 interne , la féconde fuppofe avec cela la poffibilité externe , ou pour parler 

 plus clairement , la poffibilité d'une Haifon avec les êtres aduellement exif- 

 tans dans le monde préfent. Je conviens que la vérité métaphyfique a 

 pour critcrium la poffibilité d'être repréfentée diltinftement à l'efprit : tout 

 ce qui eft repréfente ainfi à notre amc eft métaphyfîquement vrai , ou , ce qui 



(») Comme cette matière mérite toute la précilion poflible , je ne me fuis point écarté du font 

 dans lequel lesLeibnitziens appellent les idées ou diftinftes, ou claires , ouobfcures , ou confines; une 

 idée peut-éiie en ce fens claire & confufe , mais non claiie & obfcure , diftinfte & confufe. 



Tom. IL LU 



