4S0 MEMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



■ ' ^^ revient au même , ne renferme aucune contradiâion. Si donc un fou ctoit 

 . ' ' , * occupé de repréfcntations réellement contradictoires , on ne fauroit dire 

 qu'il eût alors des repréfentations diftinÔes. Mais les vérités contingentes , 

 7 5 9- celles qui, après être vraies métaphyfiquement , peuvent être déterminées 

 de mille manières différentes , & ne le font pourtant que d'une , n'ont point 

 pour critérium une fimple repréfentation diftinfte : pour favoir laquelle de 

 ces déterminations appartient au monde aftuel , il faut encore avoir recours 

 à d'autres témoignages , à d'autres preuves. On peut fe tromper , & fubf- 

 titucr des êtres d'un autre monde poffible à ceux du monde préfent , fans 

 celïèr pour cela d'avoir des repréfentations diftinftes. Si cela n'étoit pas , 

 il faudroit avouer que toutes ces fuites de raifonnemens employés à établir 

 un fiftème faux , c'eft-à-dire , cette chaîne d'idées , en apparence fi bien 

 liées , n'en renferme aucune de diftinde. Ce ne font donc que les idées qui 

 renferment une contradiâion en elles-mêmes , & non pas celles qui font en 

 contradidiion avec d'autres , qu'on ne fauroit fe repréfenter diftinâement. 



La faculté d'avoir des idées diftinâes, eft ce qu'on appelle entendement : 

 & celle de voir diitinftement la liaifon de ces idées , efl: ce qu'on appelle rai- 

 fon. Lorfqu'on n'a que des idées claires , & qu'on n'entrevoit que confufè- 

 ment leur liaifon , on ne jouit que d'un degré inférieur de raifon , que les mé- 

 taphyficiens ont appelle andlogum ratiunis. S'imaginer que les fous ne met- 

 tent aucune liaifon entre leurs idées & leurs actions , parce qu'ils ne paroif 

 fent pas y mettre celle que nous fommes accoutumés d'y fuppofer , c'eft fe 

 tromper groffièrement: ils en mettent, ils agifiènt conféquemment à leurs re- 

 préfentations actuelles 5 & cela efl: fi vrai qu'eux à leur tour nous taxent de 

 folie : malheureufement pour eux ils font les feuls de leur avis , & dans ce 

 monde la pluralité des voix l'emporte. 11 n'y a point d'inconféquence poffible 

 dans ce genre , une liaifon quelconque entre nos idées & nos aôions eft ab- 

 folument néceiîbire , & il efl: impoffible qu'une même idée , vue de la mê- 

 me manière, dans les mêmes circonftances , ait des effets, je ne dis pas 

 contradiftoires , mais feulement différens. Un fou qui agiroit comme nous 

 nous imaginons qu'il devroit agir, s'il vouloit être conféquent , fe conduiroit 

 de la manière du monde la plus inconféquente & la plus contradiftoire. Les 

 objets que nous nous repréfentons , ne font pour nous que ce que nous les 

 croyons être. 11 ne nous refle donc à dire autre chofe , fi ce n'efl que les 

 fous n'entrevoient pas diftindlement la liaifon de leurs idées , fur-tout avec 

 l'état préfent. J'avoue que cela paroît être ainfi : je conviens que comme 

 l'exercice de la raifon demande un repos , que les fous n'ont guères , une 

 imagination moins vive que celle qu'ils ont , des abflraôions qu'ils femblent 

 ne pas faire, & des notions générales que leur mémoire, ou ne leur rappelle 

 pas , ou ne leur rappelle que très-confufément , tandis qu'ils ne font occu- 

 pés que d'images & de repréfentations d'individus j je conviens , dis-je , que 



