i6 MÉMOIRES DE VACADÉMIË ROVALE 



===== ils le font des charognes des grands animaux jettes à la voirie , ils les con- 

 ^"'^P'^"'" fumeroient fur terre , fans prendre la peine de les inhumer , & il en feroit 

 pour^i année ^^^ ^gtits cadavres comme des grands, qu'ils ne s'avifent pas de vouloir en- 

 terrer , tant à caufe de leur maffê , que parce que pendant qu'ils pourrif- 

 fent , d'autres animaux rapaces les déchirent & les emportent de côté & 

 d'autre • enforte que deux ou quatre efcarbots ne peuvent avoir ni le tems 

 ni la force d'en rien enterrer. Mais à l'égard de la fépulture des animaux 

 d'une moindre taille , fur laquelle les expériences précédentes ne permet- 

 tent pas, je crois , de conferver aucun doute , elle eft plus que probablement 

 deftinée, comme nous l'avons déjà infinué , à aflurer le fort & le repos de 

 leurs œufs , & à nourrir enfuite la famille qui en proviendra ; il eft de la 

 dernière vrâifemblance , que les grands efcarbots ne fe donneroient pas tant 

 de mouvement , pour les fépultures en queftion , fans ce dernier but , & s'ils 

 vouloient feulement fe procurer la fubfiftance. 11 étoit néceflàire que cet 

 ouvrage fe pafsât fous terre , parce que les renards , les corbeaux, les ép«r- 

 viers , & d'autres animaux de proie , dévorant les cadavres fur terre , ils 

 avaleraient en même tems les efcarbots , & nuifant ainfi à leur propa- 

 gation , pourroient enfin en détruire l'efpèce. 



Après avoir traité avec alïéz d'étendue le phénomène remarquable 

 d'Hiftoire Naturelle , objet de ce mémoire , qui paroiiToit d'abord un pa- 

 radoxe , & en avoir fufEfamment établi la certitude , j'achèverai de dégager 

 ma promeflTe , en expofant encore quelques particularités qui regardent 

 les efcarbots. Le plan de ce Mémoire ne me permet pas d'en donner une 

 hiftoire complette^ je laifTe ce foin aux Phyficiens qui embraflent avec ardeur 

 tous les détails de l'Hiftojre Naturelle, & qui fe propofent, en particulier, 

 de décrire les infedes depuis le petit œuf qui les produit , jufqu'à leur mort, 

 en rapportant toutes les circonftances qui répandent du jour fur leur origine, 

 leur nourriture , leur propagation , leur accroifïèment , & feurs métamor- 

 phofes. Je me borne à défigner les efcarbots dont il s'agit par leurs ca^ 

 raâères diftindifs , que mes expériences m'ont mis à portée de faifir. 



D'abord , pour les diftinguer de toutes les autres cfpèces , je crois être 

 en droit de les appeller déformais Efcarbots enterreurs , fcarabeos vefpil- 

 lones ; ils étoient appelles auparavant fcarabœi monicinii ou efcarbots de 

 charogne , parce qu'ils en font leur nourriture , & que la puaateur des 

 voiries les attire en foule , des lieux les plus éloignés. 



Le célèbre Vlijfe Aldrovande au livre IV de fon ouvrage fur les in- 

 fectes , chap. 3. pag. 779, dit avoir trouvé un femblable efcarbot fur un 

 ferpent mort , tout occupé à s'en nourrir ; & cela l'avoit engagé à le 

 nommer Scarabœus Serpentarius ; notre ancien confrère M. Frifch , qui a 

 rendu auffi de fort bons fervices à cette partie de l'Hiftoite Naturelle , ayant 

 trouvé le même efcarbot dans la fiente de bceuf , & ayant remarqué 



