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d'une fimpîe plante , par le fcntimcnt , l'iifage des fcns , Se les mouvcmens volon- ==^= 

 taircs qui lui roiit accordés , tandis que ces choies font rciulees à tout ce qui cft ^ "x l'i^,*" ' 

 fimplemcnt vcgctJl. 



Mais mal=;ré des caraOcrcs aurtî diftinftifs , il y a des Philofophes qui prétendent 

 que ces dalles ne lont qu'idéales , Ik n'ont rien de réel ; ils allincnt qu'en oblcrvant 

 attentivement la naïuie , on rcconnoit qu'elle a lié toutes Tes produftions les unes 

 aux autres , par une chaîne non interrompue ; U. qu'en paflant en revue toute 

 la fuite des êtres , on eft convaincu qu'il n'y en a aucun qui ne dirtére qu'infini- 

 ment peu de deux autres entre lesquels il eft placé ; enforte qu'on peut Jefcendrt 

 depuis l'animal le //lu parfait , jujqu'au minerai le plus brute , par degrés infenfi- 

 bles , & lans trouver aucun interdice auquel on puiffe s'arrêter pour faire une 

 divilion. 



Cette idée eft fans doute grande , fublimc , & n'eft point fans vraifemblancci 

 car fi l'on compare un polype avec la fenfitivc , ou un lichen avec une belle 

 mine d'argent natif ramifié , on fera tiès-portc à la regarder comme conforme an 

 vrai plan de la nature. 



Les fcntimcns des Naturaliftes font donc partages fur cet objet , & chaque opi- 

 nion parolt fondée liir des obfervations , fur des analogies , £i iur des raifonne- 

 mcns plus ou moins concluans ; mais la difcufiion de cette matière eft étrangère à 

 notre objet ; c'cft pourquoi nous n'entrerons point dans de plus grands détails 

 fur cela ; nous ne conlîdcrons ces chofes que chimiquement , c'cft-à-dire relative- 

 ment aux dirtérens principes que nous retirons dans l'analyfe des corps naturels : 

 or , voici ce que l'expérience nous a fait connoitre fur ce fujet. Dans les décompo- 

 fitions de tous les êtres véritablement vivans , organifés , & qui portent en eux un 

 germe de reproduflion , tels que font les animaux ik les végétaux, on retire conf- 

 tamment une fubOance inflammable , gralVe , ou huileufe ; &t au contraire , on 

 ne trouve pas le moindre vertige de ce principe dans aucune des fubftances pu- 

 rement minérales , même dans la plus inflammable de toutes ces fubftances , qui eft 

 lefoufre. D'im autre coté fi l'on examine avec foin , &c que l'on compare les uns 

 avec les amrcs , les principes analogues qu'on rctite des trois règnes , tels que 

 font les fubftances falines qu'on obtient dans les analyfes des animaux , végétaux , 

 S minéraux , on reconnoitra fans peine que toute matière faline provenant d'un 

 règne vivant , c'eft-à-dire végétal ou animal , eft altérée par de l'Iuiile ; tandis qu'au 

 contraire aucune matière faline provenant du règne privé de vie , ou règne minéral 

 ne contient aucun vertige d'huile. . ' 



Il eft eiléntiel de bien remarquer ici que de ce qu'on rencontre une matière dans 

 un ou plulieurs individus de quelques règnes , il ne s'enfuit pas pour cela que cette 

 matière appartienne au règne de cet individu : car pour peu qu'on ait obfcrvé la na- 

 liuc , on eft bien convaincu qu'il peut arriver , £4 qu'il arrive tous les jours par mille 

 combinaifons !k circonftances particulières , que des fubftances d'une clalfe ou 

 d'un règne abiblument différens , fe trouvent m.êlées & confondues enfemble. 

 C'eft ainfi , par exemple , que dans les entrailles de la terre, & même à de gran- 

 des profondeurs , c'cll-à-dire dans la région particulièrement alfeftée aux miné- 

 raux , on rencontre quelquefois des fubftances bien décidément huilcufes , telles 

 que le font tous les bitumes : mais il eft vifibic en même tems , &c toutes les ob- 

 fervatit)ns d'hiftoire naturelle le prouvent, que ces fubftances huileufes font étrangè- 

 res à l'intérieur de la terre, qu'elles ne font là qu'accidentellement , £< qu'elles pro- 

 viennent des corps végétaux ou animaux qui ont été enfevelis dans l'intérieur de la 

 terre , par quelqu'une de ces grandes révolutions qui arrivent de tems en tems à la 

 furlace de notre globe. De même , en décompofant divers végétaux &. animaux , on 

 retire phnîeurs fels , tel que leyW commun , k Jet de Gtauber , g< autres , qui n'ont ab- 

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