DES SCIEN CES DE BERLIN. _ j 



veulent s'inftruire d'un plus grand nombre de faits de cette efpèce. ' s^g 



Pour en venir donc à la taupe elle-même , mon dcflèin n'cfl pas d'en ^"IjP''^"'^- 

 donner la defcription , ni de raconter les moyens qu'elle emploie pour fij H -T. ^^^ 

 fubfîltance , & pour fa propagation \ je me bornerai à quelques circonllan- 

 ces qui ont un rapport plus direft avec le but que je me propofe dans 

 ce Mémoire. D'abord la taupe fait fa demeure la plus ordinaire fous 

 terre , & il eft inconteftable qu'elle y trouve fa nourriture. On la voit 

 rarement au-deiïus de la terre , fur-tout pendant le jour , fi ce n'eft quel- 

 quefois au printems , que les eaux rempliflànt les taupinières , forcent 

 leurs hôtes à en fortir & à chercher refuge pour quelque tcms , foit dans 

 les creux des arbres , foit dans des brouflàilles cpaiflcs , ou même à chan- 

 ger entièrement de domicile. Dans le tems de fon accouplement , la 

 taupe paroît auffi quelquefois fur terre , & le mâle plus fouvcnt que I3 

 femelle ; lorfqu'il trouve chez lui un convive qu'il n'a pas invité , un rival 

 auprès de fa femelle , il le chaiïc & le mené battant hors de fon trou. 

 Le combat eft quelquefois fî acharné , que les combattans ne voient , 

 ni n'entendent plus , & qu'on les foule aux pieds fans qu'ils penfent à le pré- 

 venir : les chiens , les chats , & les hériflons les guettent pour l'ordinaire 

 & les attrapent dans ce tems-là. 



Mais quand la taupe ne paroîtroit jamais fur la terre , elle ne feroit 

 pourtant nullement en fureté dans fon réduit , contre les embûches de la 

 belette. Cet ennemi de la taupe , eft , à la vérité , prefque l'unique que je con^ 

 noilTë, mais il eft bien dangereux ; il va l'attaquer jufqu'au fond de fon do- 

 micile , & après l'avoir tuée , il fe régale de fa chair toute fraîche. Je n'ai 

 point de preuves certaines que la belette enlevé de deftiis terre , des tau- 

 pes mortes & pourries j mais je l'ai vu faire quelquefois au hériftbn. Il y a peu 

 d'animaux pour qui la taupe foit un mets propre \ reveiller l'appctit • ce 

 qui n'empêche pas que plufieurs ne lui fafTent la guerre , & ne l'exterminent 

 fans quartier ; mais dès qu'elle eft morte , & qu'elle commence à fentir , ce 

 qui lui arrive bien-tôt , ni chien , ni chat , n'y veulent plus toucher , mal- 

 gré toute l'ardeur qu'ils avoient témoigné à la pourfuivre , & à la tuer 5 

 & quoique de leur nature , ils foient capables d'aller chercher à plufieurs 

 lieues , des cadavres infects , fans en excepter ceux des hommes , & de le? 

 dévorer ; ce qu'on peut voir fur-tout dans les champs de bataille. 



Les chiens de chaftè , qui tuent le gibier, fournilîént un exemple prefque 

 femblable ; ils ne fe foucient point, pour l'ordinaire, de manger ni crues . 

 ni cuites , diverfes efpèces d'oifeaux , de marais fur-tout , mais fe jcttant pgr 

 derrière fur eux, il les fécouent comme pour s'en divertir; & ils en font 

 ordinairement de même à leurs cadavres , lorfqu'ils en rencontrent. 



Il ne m'eft pas fufEfammcnt connu , fi le renard , le milan , le hibou , I3 

 shouette , & les diverfes fortes d'épervier que la faiai réduit quelquefois , 



