« MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



/ — lorfqu'ils ne trouvent point de proie , à fe contenter de grenouilles , d'efcar* 

 pourl^année bots & de rats , poufïènt auffi la voracité jufqu'à vivre de taupes mortes , 

 1748. & en pourriture. 



Il n'y a pas lieu de s'étonner , comme le font quelques perfonnes , 

 qu'on ne rencontre Tous fes pas que peu , ou prefque point de taupes 

 mortes ; car premièrement , tous les ans la plus grande partie de celles 

 qui meurent naturellement, demeurent fous terre à plus ou moins de pro- 

 fondeur , & y pourrilTént facilement , à caufe de la petitefié & de la mol- 

 leflè de leurs parties , fans s'offrir à nos regards. Il y en a pour le moins 

 autant qui font détruites par diverfes fortes d'ennemis , dont la plupart nous 

 font inconnus, & qui les traînent auffi-tôt dans des lieux écartés. Il refte donc 

 le petit nombre de celles que l'induftrie des hommes fait périr en 

 leur drelTant des embûches , ou que quelque hazard amène entre les dents 

 des chiens , ou fous la griffe des chats , qui ayant alTbuvi leur fureur fur elles j 

 les laiffent à terre dans les jardins , dans les prairies ou dans les champs. 

 C'eft de ces dernières qu'il s'agit fpécialement ici 5 jettées au hazard , 

 à peine les a-t-on apperçues fur terre qu'elles femblent, difparoître & l'on 

 demande , quelU ejl la caufe de cet enlèvement ? Quoique pour l'ordinaire 

 ces chofes là paroiffent des minuties, auxquelles on ne daigne pas faire 

 attention , il y a toujours quelques amateurs d'Hiftoire Naturelle pour 

 qui les plus petits détails font précieux, & qui ne laiflènt rien échapper de 

 ce que la nature leur préfente ; ils ont donc obfervé , que les taupes 

 tuées & laifïées fur terre difparoiffoient , les unes plutôt , les autres 

 plus tard , mais toujours infailliblement ; & que la promptitude ou la 

 lenteur de cet enlèvement venoient de la diverfité du terrein, de la fituation 

 du lieu , de la faifon de l'année , & de la température de l'air , fans 

 qu'on pût néanmoins s'affurer , pourquoi , quand , & de quelle manière 

 ces taupes étoient enlevées. J'avoue naturellement que j'aurois plutôt foup- 

 çonné que divers animaux les emportoient & les devoroient , que de 

 m'imaginer qu'elles reçuflènt une fépulture dans les formes. Ce n'eft pas 

 que le premier cas n'arrive quelquefois , j'en ai été moi-même témoin ; 

 mais dans le grand nombre d'expériences que j'ai faites dans cette vue, il n'eft 

 arrivé que trois fois que les taupes que j'avois pofées à terre , aient été enle- 

 vées par des hérilTons. Je fuis donc en droit de dire que ce cas n'eft pas fré- 

 quent; j'ajoute qu'il peut arriver plutôt ou plus tard, fuivant que la faifon eft 

 plus ou moins froide ou humide , & félon que les enterreurs ordinaires 

 de la taupe , s'acquittent plus ou moins exactement de leur fonâion. 



Toutes ces chofes étant mifes à l'écart , je fuis réellement convaincu 

 que les taupes , dont j';ii à parler , étant pofées librement dans un en- 

 droit un peu humide , fur une terre, ou excellente ou médiocre, difparoif- 

 fent furement dans l'efpace de trois joun ; fouvent même , quand le tems 



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