DES SCIENCES DE BERLIN. 



cft plus chaud , en douze ou feize heures. Mais fi le hazard fait , qu'elles "^j^^J^ 

 tombent fur un fond de roc ou de pierre , fur une terre d'argillc , de li- pour l'annéf 

 mon ou de tuf durcie , fur des endroits revêtus de moufle , dans des 175», 

 lieux marécageux, où diverfes efpèces de joncs forment un entrelaflèmcnt , 

 ou au contraire , fur quelque terrein aride , d'un fable fec & brûlant , fur 

 quelque place fort deflëchée , fous des arbres ou des arbuftes , alors 

 leur fcpulture va fort lentement , & le plus fouvent même n'a pas lieu du 

 tout -, après qu'elles ont paflè plus de trois jours dans de pareils endroits , 

 leur puanteur attire des animaux qui les emportent pendant la nuit , & 

 préviennent par là leur enterrement. 



J'ai fait à cet égard un fort grand nombre d'expériences , dont je ne rap- 

 porterai qu'une partie , en faifant choix de celles qui peuvent répandre 

 un jour complet fur ce que j'ai avancé , & en fournir des preuves qui 

 ne lailTent rien à défîrer. 



Le 22 Mai de l'année 1750 , une taupe qui avoit été prife avant midi, 

 fut le premier fujet fur lequel je procédai. Je la mis d'abord dans un 

 jardin, fur une terre humide, molle & noire ; & le 24 du même mois 

 après midi , je trouvai qu'elle avoit déjà été tirée de la furface de la 

 terre à la profondeur d'environ quatre travers de doigts. Elle avoit confervé 

 la fituation que je lui avois donnée , & fon tombeau répondoit à la lon- 

 gueur & à la largeur de fon corps. Le 2 5 ce tombeau s'étoit déjà afFaiiTé 

 de la moitié. Je déterrai adroitement la taupe dont le cadavre exhala une 

 puanteur horrible ; elle ne me parut extérieurement avoir fouffert aucune 

 altération , excepté que fon ventre étoit fort applati , ridé , & retiré. 

 Direftement fous le cadavre , je trouvai de petits creux , dans lefquels 

 étoient quatre efcarbots ( fcarabccos mordcinii ) dont deux furpaffoient les 

 autres en grandeur , ce qui me fit foupçonner que c'étoit deux couples 

 de ces infeftes. J'en dirai plus bas davantage , fans avoir deflèin cepen- 

 dant de donner leur hilloire entière , me bornant à une efpèce de relation. 



Ne pouvant alors rien découvrir que ces quatre efcarbots , qui étoient 

 tout garnis de très-petits poux , je les remis dans la foflè , & ils fe re- 

 cacherent bien vite en terre. Je repofai enfuite la taupe dans la terre 

 à la même profondeur où elle avoit été , & après avoir jette deflus de la 

 terre molle , je lailTai tout cet ouvrage fans y toucher , pendant fix jours 

 entiers. 



Le 1 2 Juin je retirai le même cadavre , qui étoit alors parvenu au 

 plus haut degré de pourriture , & dont tout le poil étoit tombé. Je trou- 

 vai le ventre creufé & vuide d'inteftins , & tout le corps fourmilloit de 

 petits vers blanchâtres , courts & épais, au nombre d'environ foixante 

 ou quatre vingt, qui donnoient à cette maflè infeftc l'apparence d'une chair 

 lardée. Ces petits vers , autant qu'on pouvoit en juger à l'extérieur , étoient 

 Tome II. * * 



