Z MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



- — ^' la famille des efcarbots ; mais il n'étoit pas facile de deviner comment 



"^M^JJ"'» ils étoient nés , & s'étoient accrus fi promptement. Outre ces petits vers . 

 pour 1 année . . , ' ,-111 o in- 



1751. je trouvai les quatre efcarbots dans leurs creux , & par-deilus un autre 



efcarbot plus petit , rond , d'un noir tirant fur le verd , & fort vif. 



Toutes ces circonllauces me firent conjefturer que c'étoient les grands eC- 

 carbots qui avoient enterré la taupe ; & je me crus auffi fondé à croire qu'ils 

 avoicnt dépofé leurs œufs fous terre dans la peau garnie de poil de l'animaî 

 qu'ils avoient enterré ; mais il me parut néccfîàire , pour changer mes foup- 

 çons en certitude , de faire des expériences qui miffent toutes ces opé- 

 rations fous mes yeux d'une manière plus pofitive & plus diftinfte. 



Pour cet effet j'emportai ces cinq efcarbots , avec une vingtaine de leurs 

 petits vers , dans un petit coffret rempli de terre , & je remis la taupe dans 

 fon tombeau. Enfuite je pris le même jour une cucurbite de verre, quipou- 

 voit contenir environ fix mefures d'eau ; je la remplis au-delà de la moitié 

 d'une terre un peu graffe , humide & poreufe , & j'y mis les cinq efcarbots 

 avec leurs petits vers. A peine furent-ils fur cette terre, qu'ils s'y cachèrent, 

 & ne reparurent plus de la journée. Pour les petits vers , quelques-uns 

 feulement , favoir les plus forts , s'enterrèrent auffi dans le cours d'une mi- 

 nute , mais les autres qui étoient languiiTans , peut-être parce que le cou- 

 vercle du coffret les avoit trop preflcs contre la terre , demeurèrent environ 

 une heure au-deliùs , après quoi en rempant lentement ils difparurent. Je 

 mis enfuite la cucurbite de verre couverte d'un linge dans le cabinet du 

 jardin : mais la terre paroifToit fe delTécher trop-tôt à caufe de la chaleur. 



Le 1 3 Juin après midi , je mis dans la cucurbite , à la furface de la terre , 

 & exaâement au milieu , deux grenouilles d'une médiocre grandeur , 

 prefTées l'une contre l'autre , de manière cependant que , pour donner lieu 

 aux obfervations que je me propofois, l'une étoit couchée fur le ventre , & 

 l'autre fur le dos. Au bout de trois heures , tous les efcarbots fortant de 

 terre , fe mirent à parcourir les corps des grenouilles , mais il ne s'y atta- 

 chèrent pas , & ils elTayerent de prendre vol pour s'enfuir de la cucurbite. 

 A la fin ils rentrèrent en terre , mais c'étoit une merveille de voir avec 

 combien de peine ; la furface de la terre , qui s'étoit trop defïéchée , 

 crouloit à mefure qu'ils creufoient , de forte que les efcarbots ne pou- 

 voient ni faire leurs trous , ni les conferver ; voyant cela , je mouillai 

 la terre en fecouant au-defïus une poignée de paille humide , car je vou- 

 lois que l'eau ne s'engouffrât pas précipitamment en terre , mais qu'elle 

 s'y infinuât tout doucement , & s'y répandit avec égalité. Je compris qu'il 

 falloit fouvent répéter cette façon d'arrofer la terre. Bientôt après les efcar- 

 bots reparurent , ayant beaucoup plus de facilité à creufer , & ils fe 

 mirent à parcourir, comme auparavant le corps des grenouilles; je con- 

 fidérai ce manège jufqu'à dix heures du foir , après quoi je ne pus plus 

 rien obferver. 



