10 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROYALE 



SÎippiém ^°'"'-' ^"^ faifoient les efcarbots , pour tirer l'oifeau dans la foffè déjà 

 pour l'année prefque achevée , & vuide de terre ; ôi afin d'en venir à bout , ils tirait- 

 Ï752. loient fes plumes par-dcITbuf. Je les ai vus dans la fuite faire exactement 



la même chofe avec tous les autres cadavres ; cette manœuvre des deux 

 efcarbots avoit duré deux heures entières , lorfqu'à la fin le plus petit, 

 ou le mâle , fe mit à chafTer la femelle de la fofiè , & à l'éloigner de 

 l'oifeau comme à coup de bec , la forçant de rentrer dans fon trou , 

 toutes les fuis qu'elle revenoit. 



Cet efcarbot continua l'ouvrage feul pendant quelques heures , enforte 

 qu'il en dura bien cinq. J'étois véritablement étonné de cette application 

 continuidle d'une auffi petite créature , & de la grande quantité de 

 terre qu'elle avoit été capable de remuer dans cet efpace de tems. Mais 

 ma furprife augmenta bien encore , quand je vis cet infefte roidiffant fon 

 collier, ëi s'appuyant de toute fa force , foulever l'oifeau , le faire changer 

 de place , le tourner , & l'arranger en quelque forte dans la foflè qu'il avoit 

 préparée, qui à la fin fe trouva tellement vuidée & fi fpacieufe, qu'on 

 pouvoit exaftcment appercevoir fous l'oifeau , tous les mouvemens , & tou- 

 tes les aftions de l'elcarbot. 



Au bout de quelque tems , l'efcarbot fortant quelquefois de fon creux , 

 montoit fur l'oifeau , & le fouloit en quelque forte aux pieds ; puis revenant 

 à diverfes réprlfes à la charge , il le liroit toujours plus dans la foflè , 

 jufqu'à ce que l'oifeau fût confidérablement enfoncé , fon petit corps étant 

 un peu replié. Finalement , l'efcarbot à force d'aller & de venir, me parut un 

 peu las ; ayant placé fa petite tête en terre à côté de celle de l'oifeau , 

 il conferva cette fituation environ une heure , fans aucun mouvement fen- 

 fible , comme s'il eût voulu prendre du repos ; après quoi il rentra tout- 

 àfait en terre. 



Le 1 6 Juin de grand matin , l'oifeau avoit été tiré fous terre à la pro- 

 fondeur de deux travers de doigt , dans la même fituation où je Pavois 

 placé fur terre , & la foflè demeura ouverte pendant tout le jour • enforte 

 que ce petit cadavre y paroiflbit comme expofé fur une bière , avec un 

 petit rebord , ou rempart tout à l'entour , qui ne s'étoit point éboulé pour 

 le recouvrir. Sans doute que les grenouilles placées deflbus , étoient caufe 

 de la réfiflance de la terre, plus fortement condenfée dans cet endroit , &: 

 empêchoient qu'elle ne s'afFaiff^ât davantage. Le foir l'oifeau avoit été 

 tiré au-delà de la moitié d'un travers de doigt vers le fond , & fon tom- 

 beau étoit en partie formé. Cette inhumation continua jufqu'au 1 8 Juin ^ 

 auquel jour l'ouvrage avoit atteint fa perfeftion. 



Je n'attendis pourtant pas jufques là à faire de nouvelles expériences ; 

 dès le 17, vers le midi, je pris un petit poiffbn que la rougeur de fes 

 yeux fait nommer en allemand Rothan^e ( eritrophtalmus ) & je le 



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