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un fait dont il venait d'etre lemoin. Un nuage tres epais 

 ayant creve , des voyageurs se virent assaillis par une 

 pluie de crapauds qui couvrirent le sol au point de former 

 jusqu'a trois on quatre couches superposees les unes aux 

 autres. Ces animaux etaient-ils reellement tombes du 

 haut des airs? Faut-il croire avec quelques naturalistes 

 que les crapauds puissent etre engendres dans 1'atmo- 

 sphere et reconnaitre, dans le fait dont il s'agit, une 

 preuve favorable au sysleme des generations spontanees? 

 Non, car 1'auleur declare que les siens avaient un volume 

 d'un a deux pouccs cubes, et pouvaient avoir d'un a deux 

 mois d'existence. Or , comment supposer qu'ils eussent 

 atteint cet age et acquis cette grosseur en restant sus- 

 pendus dans l'air? Les crapauds pullulenl beaucoup, 

 puisque chaque femelle pond jusqu'a 1,200 oeufs ; ils se- 

 journent ordinairement dans des endroits marecageux; 

 ils en sortent des qu'il tombe une pluie un peu chaude , 

 et la lerre s'en trouve alors jonchee. De la une erreur si 

 generalement repandue. II est d'ailleurs facile de conce- 

 voir que dans les temps d'orage, le vent, en tourbillon- 

 nant, enveloppe les jeunes crapauds qui couvrent la terre, 

 les enleve et les transporte en masses agglomerees a des 

 distances plus ou moins grandes. 



On sail que dans certaines regions de l'Asie et de l'A- 

 frique , il apparait tout a coup des legions de sauterelles 

 dont les masses immenses sout emportees dans les airs 

 et obscurcissent le ciel. Soit que ces insectes s'abattent 

 d'eux-memes sur les points qu'ils veulent exploiter, soit 

 qu'un ouragan les y precipite, la chute de ces pluies vi- 

 vanles n'a rien de raerveilleux. 



On a cru aussi a des pluies de cendres ; mais personne 

 n'ignorc plus aujourd'hui qu'elles sont dues aux erup- 

 tions volcaniques. 



