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 ne voulut jamais couseutir a I'eloignement de son enfant. 

 Enfin,le 22 octobre 1821 , api^s avoir travaille loute la 

 matinee dans un champ de pommes de terre, avec Jean 

 Bouche el ses fils, Marie Nigon rentr^ivec son mari 

 pour diner el ne reparait plus. 



De ce moment on va voir se dessiner les trails carac- 



teristiques du caraclere de Jean Bouche, la ruse ct I'hy- 



pocrisie. — Marie Nigon etait morte , elle venait d'etre 



pendue par son mari dans une grange attenant a leur 



habitation. Aussil6t que celui-ci pense qu'elle est com- 



pletement morte, il la detache, la porte dans son lit, et 



court dans le village ou, en feignant de pleurer, il prie 



quelques femmes de venir pour porter des secours a la 



siennequi, dit-il, vient d'avoir une altaque d'apoplexie. 



Arrivees chez lui , ces femmes voient en effet Marie Ni- 



gon morte el couchee dans son lit ; c'est tout ce qu'il 



voulait. II esperait qu'elles pourraicnt ainsi conslaler 



I'empressement qu'il avait mis a porter dcs secours a sa 



femme el la peine qu'il eprouvait de sa morl. II croyait 



ainsi lout termine; il ne savait pas que ce cadavre poi- 



tait sur lui des traces incffacables de son crime! Aussi 



lorsque le lendemaiu il eut apercu ce sillon produit par 



la pression de la cordc , et qu'il rellechil aux visiles que 



n'allait pas manquer de faire chez lui la justice, il re- 



solut de faire subir a ce cadavre une mutilation qui elait, 



pour ainsi dire, un second crime I Arme d'un couleau , il 



enleva tout ce qu'il put de la peau du cou, et commc il 



aurait ete aise de voir que celte mutilation avait ete faile 



expres pour faire disparaitre les traces d'un crime, il 



dechira la peau d une assez graude distance sur la face 



et la poitrine , afin de faire supposer que tout ce desordre 



avail pu etre fait par la voracite de quelque animal; ct 



pour donner quelque consistance a la fable qu'il avait 



