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que le trou est ouvert ou feme ; si un verre colore est place sur le trou, 

 une teiute de memo couleur paralt recouvrir tout I'ecran. La structure 

 cellulaire ou fibreuse des milieux transparents, et les reflexions interieu- 

 res de la lumiere incidente suffisent a I'explication de ce phenomene. 



Cela pos6, et en prenant en consideration ces diverses circonstances, 

 on voit disparaitre ce qu'il y avait de plus extraordinaire et de plus em- 

 barrassant daq^ les experiences de sir David Brewster. En regardant le 

 jaune du spectre ii travers un verre colore en bleu par Toxyde de cobalt,' 

 on voit, dit-il, un blanc parfaitement pur, qui doit etre considere comme 

 indecomposable par le prisme, puisqu'il est produit par des rayons qu'un 

 premier prisme a deju decomposes. Or, en regardant le jaune du spectre, 

 I'ceil voit en meme temps les couleurs voisines .; et il les voit avec une 

 intensite pen differente de Tintensite qu'elles ont dans la lumiere du so- 

 leil, tandis que la lumiere jaune est prodigieusement affaiblie par la cou- 

 che un pen epaisse du verre bleu. 11 suit de la que la petite quantite de 

 bleu et de rouge qui, par suite des diverses diffusions, pent venir impres-' 

 sionner la retine au meme point que le jaune, suffit pour determiner 

 I'impression du blanc en se combinant avec cette couleur. Pour faire I'ex- 

 perience de manifere k ecarter toute influence de la diffusion, M. Helm- 

 holtz a adopte la disposition suivante : Un spectre solaire est produit, k la 

 maniere ordinaire, au moyen d'un prisme et d'une lentille places a une* 

 distance convenable d'une fente etroite par oii arrivent les rayons so- 

 laires. L'ecran qui re^oit le spectre est lui-meme perce d'une fente 

 qu'on peut amener k volonte dans une couleur quelconque ; on isole 

 ainsi un faisceau lumineux tres-deiie, forme pour la plus grande partie 

 des rayons regulierement refractes, et par consequent liomogenes, mais 

 contenant aussi une petite portion de la lumiere diffusee, de diverses 

 couleurs. Ce faisceau est regu sur un second prisme suivi d'une lentille ; 

 le gi'oupe des rayons homogenes donne sur un ecran convenablement 

 place une image etroite de la fente, et le groupe des rayons diffuses for- 

 mant un spectre, la purete de cette image ne peut en etre alteree ; quant 

 aux diffusions produites par le prisme et la lentille, elles donnent trop 

 pen de lumiere pour qu'on ait a en redouter I'influence. On peut ainsi 

 repeter sur une lumiere parfaitement pure les experiences d^I. Brews- 

 ter : les resultats obtenus se trouvent alors tout k fait conformes aux 

 idees generalement admises. Par exemple, le jaune pur, observe a travers 

 un verre d'une epaisseur quelconque, conserve toujours sa teinte jaune 

 sans jamais passer au blanc. , 



Les ph6nomenes de contraste ont du jouer, dans les experiences /de 

 M. Brewster, un role aussi important que les phenomenes de diffusion. 

 Ainsi, lorsqu'on regarde le spectre a traver une couche un peu epaisse 

 d'un liquide brun, on voit le rouge borde d'une teiute veM-e^uioccupe 

 la place de I'orange et du jaune. Cette teinte verte ne peutelre qu'un 

 effet de contraste ; car en operant par la methode rigoureuse qui vient 

 d'etre indiquee, il est impossible de communiquer k I'orange ou au jaune 



