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rencontre, par exemple, dans un certain espace, du vert; dans un autre, 

 du blanc ; or, le vert contient du bleu, le blanc contient du jaune; done le 

 premier espace contient du bleu et le second du jaune. Mais pourquoi ce 

 vertet ce blanc neseraient-ils pas descouleurs simples, pourquoi contien- 

 nent-ils forc6ment du bleu et du jaune ? C'est precis6ment la question i 

 r^soudre. Thai is the question. Et puis qui sait ce qui se produit dans 

 rabsorption ? II aurait fallu avant tout I'etablir. La lumiere transmise est- 

 elle la kimi^i'e primitive simplement tamis6e qui a perdu quelques-uns 

 des (516ments qui, par leur melange, lui donnaient naissance? Les raison- 

 nements de sir David Brewster I'exigent, mais il ne prouve en aucune 

 mani^re que c'est Ki en effet ce qui se passe. La lumifere transmise n'est- 

 elle pas au contraire intrins^quement modifi^e; n'est-elle pas meme, 

 comme quelques physiciens I'affirment, une lumiere nouvelle produite 

 par une illumination propre du milieu absorbant, engendr^e par lui? 

 C'est incontestablement la verity, dans certains cas du moins, et W. Brews- 

 ter devait prouver qu'il n'en est pas ainsi. 



Pour nous done, la composition assignee au spectre solaire par sir Da- 

 vid Brewster n'est nuUement demontr^e; nous ne la regardons meme pas 

 comme probable. Au point de vue de la philosophie de la science, cette 

 hypothfese complexe de trois spectres superposes pour former un spectre 

 unique repugne entit;rement ; jamais elle ne serait venue h I'esprit d'un 

 partisan de la tli6orie des ondulations ; il lui faut, pour devenir suppor- 

 table, le vague et I'obscurit^ du syst^me faux de I't^mission. 11 est d'ail- 

 leurs un fait incontestable et dclatant qui rend impossi])le toute croyance 

 a, I'hypothfese de i\I. Brewster. Comme tout le monde le sait, les 

 spectres d'un grand nombre de flammes sont sillonnes de raics bril- 

 lantes de toutes les couleurs possibles, rouges, orangees, jaunes, vertes, 

 bleues, indigo, violettes, etc.; or, sans exception aucune, ces raiesbril- 

 lantes colorees apparaissent toujours au sein de la zone du spectre dont 

 leur nuance les rapproche, jamais ailleurs. Si cependant il y avait du 

 rouge, par exemple, sur toute I'etendue du spectre, comment n'arriverait- 

 il pas qu'au moins quelquefois ce rouge fiit assez exaltS pour briller sous 

 forme de raie rouge au sein du bleu, du vert, du violet, etc.? Or, cela n'ar- 

 rive jamais; done evidemment le rouge n'existe pas partout. 



Enfin la composition du spectre assign^ par Newton est si philoso- 

 phique que je ne puis meme pas comprendre qu'on ait pu songer Via 

 combattre. Quoi de plus simple et de plus naturel, en effet, que ces ni/an- 

 ces en nombre indefini, se succedant I'une a I'autre dans I'ordre d^eur 

 r6frangibilit6 ! 



Hiitons-nous cependant de dire que malgre les critiques de MM. Airy, 

 Draper, Melloni, etc., nous acceptonsle brillant ensemble des faits obser- 

 ves par sir David Brewster comme incontestable ; nous nteus seulement 

 lal^gitimite des raisonnements dont ces faits sont le point de depart, et 

 les conclusions qu'il en tire. Ce sont pour nous de bonnes et belles expe- 

 riences d'absorption pleines d'interet. Cette lumiere blanche ou blanc- 



