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taines m6thodes et i certains instruments, ce n'est pourtant qu\m pas li 

 oi d'autres en avaient fait deux auparavant. Ailleurs, les ing6nieurs 

 amSricains ont laiss6 I'ancien monde bien loin derri^re eux, en fait de 

 longitude surtout ; mais ils n'ont pas si bien r^ussi pour les latitudes ; j'ai 

 done cru soumettre nies id6es h une ^preuve plus s6v6re et plus decisive 

 en les comparant i\ celles de Bessel ou de M. Airy, quW celle dont je viens 

 de parler d'apres votre invitation. 



» Veuillez agreer, men cher monsieur, tous mes compliments pour 

 rinteret scientifique tres-vif de votre revue, et laissez-moi esp^rer que 

 vous voudrez bien y donner une place a cette note. 



» Voire trfes-humble et tr6s-ob6issant serviteur, 

 » H. Faye. 

 » 3, rue de la Vieille Estrapade. 

 » Lundi, 28 mars 1 853. » 



C03IPOSITION INTIME DU SPECTRE SOLAIRE. 



Les recherches recentes de MM. de Hemlioltz et Bernard nous deter- 

 minent h discuter une derniere fois a fond la question toujours contro- 

 versee de la composition intime du spectre solaire. 



Sir David Brewster veut absolument : 1" que la lumiere blanche soit 

 composee uniquement de trois couleurs elementaires, primitives et sim- 

 ples, le rouge, le jaunc et le bleu ; 2° que le spectre solaire, de quelque 

 manifere qu'il se produise, soit form6 de trois spectres d'egale longueur 

 qui commencent et se terminent aux memes points, un spectre rouge, ua 

 spectre jaune et un spectre bleu ; 3° que toutes les couleurs du spectre 

 soient compos^es, et que chacune d'elles r^sulte de la superposition de 

 trois lumieres, jaune, rouge et bleue, melees en diverses proportions. 

 Ces trois lumieres sont inseparables par le prisme, puisqu'elles ont, dans 

 I'hypoth^se de M. Brewster, la meme r6frangil3ilit6 : on ne pouvait done 

 esperer de constater leur existence qu'en faisant passer la teinte com- 

 posee par des milieux transparents solides ou liquides qui, absorbant un 

 ou deux des rayons simples et laissant passer les autres, pouvaient 

 mettre ceux-ci en evidence. C'est en effet le genre de demonstration es- 

 say6 par le savant physicien ecossais. Analysons rapidement la serie de 

 ses raisonnements : il s'agissait de prouver qu'en cliaque point du spec- 

 tre il existe reellement du rouge, du jaune et du bleu, et d'isoler ces 

 trois rayons. / 



I. 1° 11 resulte, dit-il, de la simple inspection des espaces colores que 

 la lumiere rouge existe dans les divisions rouge, orangee et violette/uu 

 spectre ; done puisque, d'apres les mesures de Fraunhofer, ces trois divi- 

 sions occupentlOO parties sur 360, longueur totale du spectre, lesFayons 

 rouges se trouvent dans plus de la moitie du spectre. 2° Si Ton regarde 

 les espaces bleu et indigo au travers de certains liquides jatme, Thuile 

 d'olive, par exemple, ils prennent une teinte violette tres-sensible ; done 

 puisque le violet contient du rouge, les espaces bleu et indigo en contien- 



