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mun. L'opinion la plus probable est, en dtSfinitive, cells qui admet que 

 les corps planetoidcs sont issus du fractionnement d'une masse premiere, 

 alors qu'elle 6tait encore k I'^tat de matiere ndbuleuse, ou du moins 

 avant sa solidification. Cette separation a pu etre d^termint^e par I'in- 

 fluence perturbatrice des autres plan^tes, et surtout de Jupiter, soit sur 

 un anneau primordial, comme I'insinue M. Peirce, soit sur la plan^te hy- 

 poth^tique en voie de formation incomplete. Car, 1° en raison de la petite 

 distance qui separe les orbites des petites planfetes, ou de la plan^te hy- 

 potht^tique de I'orbite de Jupiter, Taction perturbatrice de I'^norme masse 

 de Jupiter a du se faire sentir dans la region des petites planetes beau- 

 coup plus ^nergiquement que dans toutes les autres regions du ciel ; 2° la 

 largeur de I'anneau primordial ou le diamfetre de la planfete hypoth^tique 

 etaient probablement assez considerables pour que I'influence de Jupiter 

 sur ses deux c6tes opposes, f ilt trfes-inegale ; 3" le temps de revolution, 

 1969 jours, que Tanalogie de M. Kirkwood assigne ii la planfete hypothe- 

 tique, est tr^s-exactement commensurable avec le temps de la revolution 

 de Jupiter, puisque onze des premieres revolutions forment cinq des se- 

 condes ; h" parmi I'essaim des petites planetes qui circulent dans cette 

 zone, il en est probablement plusieurs dont les periodes de revolutions 

 sont commensurables avec la periode correspondante de Jupiter ; celles 

 qui font leur revolution en lA/i/i jours, le tiers exact de la periode de Ju- 

 piter, ont ete en conjonction avec cette planete au meme point de Tor- 

 bite, une fois en Zi332 jours ; et par \k meme le derangement cause dans 

 leur marclie a ete permanent. En un mot, il est tres-possible que par 

 suite des attractions mutuelles, des intersections des orbites, etc., il se. 

 soit forme souvent, dans cette portion du systeme planetaire, de nouvelles 

 combinaisons ou aggregations de matiere ; et il n'est pas douteux que Ton 

 arrivera plus tard k d'importantes decouvertes dans ce champ inex- 

 plor6. 



Quand M. Kirkwood a enonce pour la premiere fois son analogic, on 

 n'avait encore trouve aucune petite planfete au deli de Torbite de Pallas ; 

 on a rencontre depuis, k des distances beaucoup plus grandes, Hygee et 

 Psyche. Or, Torbite d'Hygee est exterieure k Torbite de la planete hypo- 

 thetique, tandis que Torbite de Psyche a sensiblement le meme diametre. 



Un mot, aussi, relativement i Uranus. Le temps de sa rotation sur lui- 

 meme n'a jamais ete determine par Tobservation ; en partant de la valeur 

 assignee k la masse par Tanalogie, ce temps serait d'environ 37 heures. 

 Or, une observation de Maedler donnait k Uranus une forme elliptique 

 assez prononcee, un aplatissement assez considerable, pour qu'on dut lui 

 assigner un temps de rotation beaucoup plus court. Pour repondre k cette 

 objection, il sufRt de rappeler que Tobservation de Maedler n'a pas ei6 

 confirmee par les autres astronomes, qui se servaient cependant de lu- 

 nettes plus fortes : ainsi M. Otto Struve, avec le grand refracteur de Pul- 

 kova, n'a trouv6 aucune trace d'ellipticite. On pent done, jusqu'i liouvel 

 ordre du moins, admettre qu'Uranus tourne lentement sur lui-meme. 



