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daiit le cours de la derniere eruption , et ils ajoutaient grandement, 

 dans des amesdeja exciteespar la scene imposante el terrible alaquelle 

 olles assistaient, a rexaitalion produite par tant de tragiques eve- 

 nements. 



» Tous, hommes, femmcs, et les enfants m6me, a peine sortis du 

 berceau, ont voulu visiter le Mongibello dans ces jours de fiineste 

 splendeur ; et Ton ferait un long et emouvant recit des dangers cou- 

 riis,des paniqucs subitcs, des courses ^perte d'haleitie, etc., etc. Tous 

 s'accordcnt a dire qu'ils u'avaient p^s meme soup(;onne la mrijeste 

 effrayante et la grandeur redoutaLle du spectacle dont ils farent te- 

 moins. 



» Voici ce qu'un ami m'a raconte k ce sujet : Apres bien des efforts 

 et des peines, nous atteigniincs, apres minuit, lepiedd'une montagne 

 escarpee ; et deja les lueurs de I'eruption, dont nous avions genti 

 I'approche pai' les rugissements et les tremblements de la montagae, 

 eblouissaient nos yeux. Una heurc dc raontee, rapide a I'exces, nous 

 araena au sommet de la montagne, toute formeede rochers ct de gros 

 blocs de lave. Nous n'etions arrives qu'en nous aidant des pieds et des 

 mains, et en nous trainant les unsles autres.a la remorque. Le som- 

 met offrait a peine I'espace necessaire a notre campement; mais dej4 

 Bous etions absorbes par la grandeur d'une scene que nul esprit ne 

 peut concevoir, qu'aucune langiie ne saurait rendre. A noire droite, 

 k quelques centaines de metres de distance, se dressait, bien au-des&us 

 de ro3 tetes,une enorme coUine de rochers rouge-blancs et de matiere 

 k moitie fondue, d'ou s'echappait un torrent de lave liquide, large de 

 20 metres, et se precipitant dans un lac de feu, ^ une grande profon- 

 deur sous nos pieds. Nous avions en face un rochernoir, d'oii s'e'an- 

 cait, a deux fois la hauteur de la montagne, un immense tourbillon 

 de fumee et de vapeur d'une couleur rouge foncee, qui s'illuminait de 

 toutesles teintes del'arc-en-cicl, cclairecs par Its jets deflammes qui 

 66 jouaient au-dessous de lui. Par intervalles, de gros blocs depierre, 

 du \olume quelquefois d'uo petit cottage et blancs de chaleur, etaient 

 lances dans les airs a une grande distance, precedes et suivis de coups 

 de tonnerre et de roulements prolonges, accompagnes de p'uie, de 

 vapeurs et de cendre. Je n'ai jamais vu rien dans ma vie de si impo- 

 sant et de si redoutahle. 



»I1 ne fallut rien moins que le tonnerre qui eclataitau-dessus de nos 

 t6tes, que les pierres qui pleuvaient partout autaur de nous pour nous 

 avertir du danger que nous courions, tant notre emotion etait grande. 

 11 fallut bon gre mal gre quitter plus tard cette position par trop p^ril- 

 leuse. Vers noire gauche a une distance de 9,000 metres, pr6s du fond 



