COSMOS. '^^ 



L'activite de la montagne courroucee continua plus ou moins intense 

 pendant Je mois entier. Quand la quantite de liquide brulant etait 

 moindre, les torrents de fumee selaiicaient plus condenses, les jets 

 de cendre et de sable plus tumultueux et plus abondants. Le mouve- 

 raent fut grand encore pendant le mois d'octobrej bien des indices 

 cependant faisaient esperer que I'eruption approchait de son terme, 

 et de fait, toutes les craintes se sont aujourd'hui evanouies. 



» Les pertes subies par les pauvres habitants sent enormes, car la 

 lave a choisipour se repandre des contreesextraordinairementfertiles 

 et couvertes d'une vegetation luxuriante. Si le volcan navailprojete 

 au loin que des cendres, les Sicillens auraient celebre une grande fete 

 en I'honneur de tous les saints du paradis, car les cendres des volcans 

 sont le plus riche des engrais : raais le travail le plus ardent est im- 

 puissant a briser cette couche immense de lave corapacte-, il faudra 

 laisser s'exercer pendant de longues annees ou pendant des siecles 

 Taction lente des elements, iiaturqis et des racines bienfaisantes du 

 cactus epineux. liri>.iu-'-'nf '.ntt r 



» Que de scenes desolantes sont venues briser le coeur des touristes 

 aventureux ! Dans le voisinage de ZafFarana, commune qui a le plus 

 souffert, les habitants s'enfuirent des le debut de I'eruption. Desespe- 

 rant de retrouver jamais leurs paisibles demeures, lis enleverent tout, 

 planchers, portes, fenetres, etc., et coururent se batir des cabanes 

 provisoires dans des lieux surs. On laissa couler dans les caves la rd- 

 colte de vin de plusieurs annees, toute la richesse du pays et la seule 

 ressource des habitants; on puisa dans toutes les fontaines la petite 

 quantile d'eau qu'elles renfermaient encore, et Ton qiiitta, le coeur 

 bien gros, ces regions encore souriantesde beaut6, presentant partout 

 I'aspect de I'abondance, et qui, quelques heures apres, n'etaient plus 

 qu'un amas de ruines, une terre consumeepar le feu, comme si Tango 

 destructeur des mondes avail passe sur elle. A la place de ces vigney 

 aux pampres pourpres, aux grappes dorees, de ces arbres charges de 

 toute espece de fruits, il n'y avait plus qu'une large mer de feu ; le 

 travail des annees et des siecles avait peri en un instant. 



» Tous ceux qui ont ete temoins d'une eruption volcanique ont ete 

 vivement frappes de la sympathie douloureuse que le monde vegetal 

 semble temoigner a Taspect des ruines qui s'amoncelent autour de hii. 

 Lorsque la lave s'approche des arbres plantes par des mains amies, 

 ils tremblent et rendent un son vibrant qu'on ue pent comparer qu'i 

 I'expression d'une souffrance aigue; ils se balancent en avant, en ar- 

 rifere, coninie s'ils voulaient conjurer Tennemi impifoyable qui se 

 rue contre eux. Des inciden?'? de ce genre se sont souvent repetes pen- 



