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tees idc plus grandcs hauteurs par ties veats impetueus, elics se re- 

 p:indircnt en tres-grande quanlitc sur la surface de la raer. 



» Mais CO n'etait encore qu'im prelude inslgniQant. Imraediatement 

 apres , unc masse immense de laves fut voraie par les gueules 

 br'antes; ellc se precipita du soramet de la montagne avec la violence 

 d'sm toiTcnt partage en trois courants. I^'un de ces courants coulait 

 d'lns !a direction de Zaffmara; I'autre, dans la direction de la com- 

 ni me, deGiarra, surtout vers une ferme appelee Milo, pr^s de Giarra. 

 I*ourdonner unc idee de I'immense qxiantite de liquide de feu sorti 

 dcs enlrailics de Tl^tna, nons dirons que des documents ofTiciels assi- 

 giient au fleuve de lavos 3 kilometres et demi d'etendue dans sa 

 plus grande largeur, et plus de 3 metres de profondeur. La vitesse 

 do sa marche etalt si grande qu'ilcouvrait en moins d'uoe heure un 

 ospace de plus dc 50 metics carres. 11 semble qu'apres quelques in- 

 stants el par suite de la violence toujours croissante del'eruption, 

 les nouvelies gueules se rompirent pour n'en plus former qu'une seule, 

 d'oii s'eIan(;,aiontdans I'air, a une tres-grande bauteur, des masses de 

 rochers et de scories, tombant dans toutes les directions et faisant 

 parlout delamentablcs mines. I/cruption fut furl;. ii t effrayante par 

 son iiitensite les 25, 29 et 30 aout ct ie 4 seplerabre. Ces !jours-l^, les 

 rouiemenSs sinistrcs du tonnerre souterrainetaient incessants et lesol 

 (jiait sans cesse agite de mouvemcnts convulsifs ; ajou'.ez h cela les 

 grosses masses de nuees et de flamme.s qui couronnaient corame d'un 

 diad^me imparial la montagne en fu ie, ct vous aurcz uns idee du 

 spectacle grandiose, mais t(;rril)le, que prosenfa I'Etna dans ces jours 

 d'exaltation ct de dechainement. 



y I. OS accidents du terrain et les quantites plus ou moins grandes dc 

 matieres solides lancees par la montagne faisaient varier a Finfini la 

 marche du fleuve de feu. Quelquefoisilsemblait se trainer ou se derou- 

 ler avec Icnteur; puis il se precipitait tout-a-coup ayec une fureur me- 

 nacante, s'epanchant au loin, couvrant un espace enorme; plus tard 

 on Ie voyait se recourber en plistortueux, serpenter capricieusement, 

 .se rctreciss'ant tour a tour et s'elargissant, touchant a peine la terre 

 ou se creusaat un lit profond. On a constate que Ic flot de laves avail 

 nnHrcs d'epaisscur Ic 22 aout, 80 metres Ie 30, et Ie 31 I'eruption 

 coniinuait plus intense. La lave atteignit Ie village de Ballo, engloutit 

 pUu-ieurs maisons, et recouvrit la grande route qui separe BuUo de 

 Zalfarana. Les deux jours suivants, Ie flot se ralentit et Ton pouvait 

 esperer que les villages voisins seraient sauves; mais Ie 4 septembre 

 survinl une explosion plus formidable encore, roulements du Irmnerre, 

 fcom-.aolions du sol, epanchenacnts de lave s'clancant vers Milo, etc. 



