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cr August a et6 employ^ a la determination de I'6tat hydroiiK'itrique de 

 Fair. Nous ne dirons rien des formules ni de.s tables qui ont servi a inter- 

 preter les donnees de cet instrument ; le travail recent de M. P.egnault 

 sur le meme sujet nous dispense d'en discuter le priucipe et d'en appr6- 

 cier les r6sultats. 



Nous voici maintenant arrives ii un chapitre fort interessant sur l'^- 

 clipse solaire du 28 juillet 185'1, eclipse qui n'6tait pas totale S, Rome, 

 mais dont le P. Secchi a su toutefois tirer un excellent parti. Laissant de 

 c6t(5 les observations purement astronomiques, nous dirons que le P. Sec- 

 chi remarqua la non proportionnalite entre I'^tendue libre du soleil et 

 I'intensite du rayonnement calorifique, ce qui mettait en Evidence la dif- 

 ference de temperature entre le centre et les bords du soleil, difference 

 de meme ordre que celle qui existe dans les pouvoirs eclairants de cet 

 astre, dont le centre est beaucoup plus brillant que les bords. Le direc- 

 teur de I'Observatoire remain a employe pour cette etude le thermo-mul- 

 tiplicateur de Melloni, qui lui a fourni tres-rapidement des resultats fort 

 precis, car avec cet appareil presque toutes les causes d'erreur se trou- 

 vent eiiminees. 



Lorsque redipse fut i son maximum , trois dixifemes du disque 

 etaient seulement c^ decouvert, et cependant le rayonnement etait reduit 

 h un cinquieme; il faut necessairement que les bords du soleil soient 

 moins chauds que le centre pour qu'un pareil resultat ait une explication 

 rationnelle. Pendant la duree de Teclipse, le P. Secchi prit deux images 

 daguerriennes du soleil, et bien que I'exposition de la plaque ne durat pas 

 plus de deux dixifemes de seconde, I'image des parties centrales n'en sor- 

 tit pas moins bridee, c'est-a-dire avec cette couleur bleuiitre qui se ma- 

 n if este dans les parties trop edairees des empreintes daguerriennes. Le 

 soleil avait sur les plaques 75 millimetres de diaraetre, et Ton pouvait 

 voir les asperites du bord de la lune sur le fond lumineux qu'elles venaient 

 eclipser. 



Le hasard voulait qu'au meme moment un autre Italien, M. Porro, fit k 

 Paris ce que le P. Secchi faisait a Uome. Plusieurs savants ont pu admirer 

 les belles images photographiques du soleil que Fhabile ing6nieur pie- 

 montais a obtenues dans cette circonstance. Nous ne pouvons pas toute- 

 fois partager les esperances du P. Secchi relativement a I'etude du soleil 

 et de la lune par I'examen microscopique de leurs images daguerriennes. 

 A moins que la photographie n'atteigne une perfection inconnue jusqu'^ 

 ce jour, nous pensons que le vague de ces images, et surtout les defor- 

 mations qui proviennent des lentilles objectives, empecheront toujours 

 d'avoir confiance dans les mesures microscopiques de phenomenes aussi 

 deiicats que ceux de Tastronomie, representes sur une echelle necessai- 

 rement fort limitee,etsusceptibles, par cela meme, d'erreurs considerables. 

 Quoi qu'il en soit, les observations et les essais du P. Secchi et de M. Porro 

 n'en fournissent pas moins d'utiles renseignements sur la puissance 

 eclairante du soleil dont les bords disp'araissent presque dans Tombre 



