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verte par lui, se met k I'oeuvre, et produit en peu de jours un travail 

 eg-alement remarquable par la variete, Timportance et la nouveaute des 

 resultats... L'iode est un corps simple; en se combinant avee Toxygene et 

 rhydrogene ildonne naissance a deux acides tres-distincts... L'oxygcne 

 n'est done pas le seul principe acidiflant. 



En septembre l8!5,Gay-Lussac lut a I'Institut son memoiresur lebleu 

 de Prusse, I'un des plus beaux dont la science pent s'honorer, et qui revele 

 une multitude de faits nouveaux d'un immense interet pour les theories 

 chimiques. II obtint a I'etat de purete et fit I'analyse exacte de I'acide 

 prussique; il isola le radical de cet acide, le cyanogene; il demontra que 

 ce radical est compose d'azote et de carbone; que I'acide prussique est 

 forme de cyanogene et d'oxygene ; il combina le cyanogene avec le chlore 

 et obtint I'acide chlorocyanique; il montia ce dont on n'avait encore aucun 

 exemple, un corps compose jouant dans ses combinaisons le role d'un corps 

 simple. L'obligation de pourvoir a ses besoins et a ceux de sa faraille , par 

 des lecons publiques journalieres, fit regretter a Gay-Lussac de n'avoir pas 

 pu donner a ces admirables recherches le degre de peifection qii'il croyait 

 pouvoir atteindre. L'acide cyanhydrique est un poison eminemment sub- 

 til; il tue instautanement sans causer aucune lesion dans les organes es- 

 sentiels de la vie. Cette action est d'autant plus mysterieuse qu'elle est 

 produite par un corps compose d'azote , I'un des principes constituants de 

 I'air atmosplierique ; d'hydrogene , I'un des principes constituants de I'eau ; 

 et de charbon, dont I'innocuite est proverbiale. Si, seduit par I'odeur d'a- 

 mande amere qu'elle exbale, Gay-Lussac eut pose sur sa langue une seule 

 goutte de ce liquide, il serait tombe comme frappe de la foudre, sans qu'on 

 eut pu decouvrir la cause de cette catastrophe nationale! 



En 1816, il publia la description d'un barometre poitatif a siphon, devenu 

 depuis d'un usage universel; en 1822 il fit connaitre ses idees sur la suspen- 

 sion des nuages, qu'il attribuait a Taction du courant atmosplierique ascen- 

 dant sur les vapeurs vesiculaires. Deja, en 1818, il avait recherche les cau- 

 ses des nuages orageux. Suivant lui, lorsque les uuages sout d'une grande 

 densite , ils jouissent des proprietes des corps solides; I'electricite primor- 

 dialement disseminee dans leur masse se porte a la surface , et y possede 

 une grande tension, en vertu de laquelle elle peutvaincre de tempsentemps 

 la pression de I'air et s'elancer en longues etincelles, soit d'un uuage k 

 I'autre, soit sur la surface de la terre. Plus tard il eclairales points les plus 

 d^licats de la meteorologie en etudiant mieux la formation ou la dissemi- 

 nation des vapeurs, soit dans le vide, soit dans les espaces renfermant des 

 fluides aeriformes. 



En 1823, il enonca son opinion sur les phenomenes volcaniques. 11 ne 

 croit pas que la chaleur centrale de la terre, si cette chaleur existe, con- 

 tribue en rien a leur production; ils sont dus, suivant lui, a Paction de 

 I'eau, probablement de I'eau de mer Sur des substances combustibles. 



Des precedes nouveaux et marques au coin de I'exactitude, de la sim- 

 plicite et do I'elegance, prouvent* combien Gay-Lussac etait esclave 



